(408) 844-7100 Eine chinesische Flagge neben einem Logo auf dem Hauptsitz der Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) in Shanghai am 23. März. SMIC ist Chinas größter Chiphersteller, liegt aber bei der Herstellung fortschrittlicher Chips immer noch Jahre hinter der Konkurrenz aus Übersee zurück. Foto: Bloomberg
Xi Jinping ernennt Top-Leutnant zum Leiter der Chip-Entwicklung der dritten Generation im Kampf gegen US-Sanktionen
South China Morning Post
17. Juni 2021
Der chinesische Präsident Xi Jinping erneuert seinen jahrelangen Vorstoß zur technologischen Selbstversorgung, indem er einen hochrangigen Stellvertreter mit der Leitung einer Schlüsselinitiative betraut, die darauf abzielt, einheimischen Chipherstellern bei der Überwindung der US-Sanktionen zu helfen.
Liu He, Xis Wirtschaftszar, dessen umfangreiches Ressort von Handel über Finanzen bis hin zu Technologie reicht, soll die Entwicklung der so genannten dritten Generation von Chips anführen und leitet die Formulierung einer Reihe finanzieller und politischer Unterstützungsmaßnahmen für diese Technologie, wie Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, berichten.
Es handelt sich dabei um einen im Entstehen begriffenen Bereich, der sich auf neuere Materialien und Geräte jenseits des traditionellen Siliziums stützt und in dem derzeit kein Unternehmen oder keine Nation dominiert. Dies bietet Peking eine seiner besten Chancen, die Hürden zu umgehen, die die USA und ihre Verbündeten gegen seine Chipindustrie errichtet haben. Die Sanktionen, die während der Präsidentschaft von Donald Trump entstanden sind, haben bereits das Smartphone-Geschäft von Huawei Technologies Co. erstickt und werden die längerfristigen Bemühungen der Chiphersteller von Huawei's HiSilicon bis Semiconductor Manufacturing International Corp. behindern, auf fortschrittlichere Wafer-Fertigungstechnologien umzusteigen, was Chinas technologische Ambitionen bedroht.
"China ist der weltweit größte Abnehmer von Chips, daher hat die Sicherheit der Lieferkette hohe Priorität", sagte Gu Wenjun, Chefanalyst des Forschungsunternehmens ICwise. "Es ist nicht möglich, dass ein Land die gesamte Lieferkette kontrolliert, aber die Bemühungen eines Landes sind definitiv stärker als die eines einzelnen Unternehmens."
Die Einbindung eines von Xis engsten Vertrauten in Chinas Chip-Bemühungen unterstreicht die Bedeutung, die Peking der Initiative beimisst, die an Dringlichkeit gewinnt, da Rivalen von den USA bis Japan und Südkorea darum ringen, ihre eigenen Industrien zu stützen. Der chinesische Präsident setzt seit langem auf seinen in Harvard ausgebildeten Berater, wenn es um Angelegenheiten von höchster nationaler Priorität geht. So wurde er zum Hauptvertreter bei den Handelsverhandlungen mit den USA und zum Vorsitzenden des Ausschusses für Finanzstabilität und Entwicklung ernannt, in dem Liu für die Eindämmung der Risiken im Finanzsektor des Landes mit einem Volumen von über 5 Billionen Dollar zuständig ist.
Im Mai leitete Liu ein Treffen der Technologie-Task-Force, auf dem Wege zur Entwicklung der nächsten Generation von Halbleitertechnologien erörtert wurden, wie die Regierung mitteilte. Der 69-jährige Vizepremier, der seit 2018 die Task Force für die Technologiereform des Landes leitet, beaufsichtigt auch Projekte, die zu einem Durchbruch in der traditionellen Chipherstellung führen könnten, darunter die Entwicklung von Chinas eigener Software für das Chipdesign und von Maschinen für die extrem ultraviolette Lithografie, sagte eine der Personen, die nicht genannt werden wollte, da sie nicht befugt war, mit den Medien zu sprechen.
Während der Handelsverhandlungen mit der Trump-Regierung wurde Liu zu einem der sichtbarsten Verfechter von Pekings Agenda. Er kennt Xi seit seiner Kindheit - beide sind Söhne altgedienter Führer der Kommunistischen Partei und gehörten zu den Massen junger Menschen, die während der Kulturrevolution zur Arbeit in verarmte ländliche Gebiete geschickt wurden. Jetzt führt Liu die Reform des Technologiesektors an, der in Chinas jüngstem Fünfjahres-Wirtschaftsplan als ein strategischer Schlüsselbereich bezeichnet wurde, in dem das "System der ganzen Nation" genutzt werden sollte, um alle notwendigen Ressourcen zu mobilisieren.
Der Ansatz wurde erstmals unter Mao Zedong eingeführt, um dem damals noch jungen kommunistischen China bei der Industrialisierung zu helfen. Er war entscheidend dafür, dass Peking eine Reihe nationaler Prioritäten erreichen konnte, von der Entwicklung der ersten Atombombe in den frühen 1960er Jahren bis hin zu den olympischen Sporterfolgen. Danach wurde es weitgehend beiseite gelegt, als sich die Beamten auf das Wirtschaftswachstum konzentrierten. Doch nach einer Reihe von US-Sanktionen, die die Schwachstellen der chinesischen Chipkapazitäten aufgedeckt haben, reaktiviert Xi den Mechanismus erneut, um Durchbrüche bei der Entwicklung und Herstellung fortschrittlicher Chips zu erzielen.
Im Rahmen der Technologie-Initiative wurden staatliche Mittel in Höhe von etwa einer Billion Dollar bereitgestellt, von denen ein Teil von den Zentral- und Lokalregierungen verwendet werden soll, um gemeinsam in eine Reihe von Chip-Projekten der dritten Generation zu investieren, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind. Führende Chiphersteller und Forschungsinstitute haben den Ministerien für Wissenschaft und Informationstechnologie Vorschläge unterbreitet, die alle um einen Platz im nationalen Programm und einen Anteil an der Finanzierung wetteifern. Das Ministerium für Wissenschaft und Technologie wird laut einem Regierungsdokument 400 Millionen Yuan (62 Millionen Dollar) in einige wichtige "strategische Elektronikmaterialien", darunter Chips der dritten Generation, investieren.
Sogar für Chip-Programme, die auf den Mond geschossen werden, sind staatliche Mittel vorgesehen. Die staatlich unterstützte National Natural Science Foundation of China hat finanzielle Unterstützung für Dutzende von Forschungsprogrammen zugesagt, die vom extrem niedrigen Stromverbrauch bis zur Entwicklung eines flexiblen Chips reichen, der Nervensignale erfassen und weiterleiten kann. Damit will Peking "Engpässe bei der Datenverarbeitung" überwinden, wenn das Mooresche Gesetz - der Industriestandard für die Vorhersage des Tempos von Chipverbesserungen - endlich nicht mehr funktioniert.
Mehrere Tochtergesellschaften der China Electronics Technology Group Corp und der China Railway Construction Corp - Organisationen, die bereits von den USA sanktioniert wurden - gehören zu den staatlich unterstützten Firmen, die die Bemühungen unterstützen, sagte einer der Personen. Ein anderer staatlicher Riese, China Electronics Corp, ist dank seiner Investitionen in kleinere Firmen wie CEC Semiconductor Co. einer der führenden Anbieter von Chips der dritten Generation. Mit seiner eigenen Technologie stellt CEC Semiconductor Stromversorgungsgeräte auf Silokonkarbidbasis her, die bei 200 Grad Celsius (360 Grad Fahrenheit) für eine Reihe von Schlüsselindustrien von der Telekommunikation bis zu Elektroautos funktionieren. Damit verringert China seine Abhängigkeit von ausländischen Lieferanten wie Infineon Technologies AG, Rohm Co und Cree Inc.
Die Aufgabe, dieses weitläufige Programm zu koordinieren, fällt nun Liu zu. Er muss den Überblick über die entsprechenden Ressourcen behalten und die nationale Strategie vorantreiben, um China zu helfen, die Unabhängigkeit von Chips zu erreichen.
"Für unser Land sind Technologie und Innovation nicht nur eine Frage des Wachstums", sagte Liu bei einem separaten Treffen im Mai in einem dreistöckigen Auditorium, das mit Chinas Top-Wissenschaftlern gefüllt war. "Es ist auch eine Frage des Überlebens."
Xi zählt auf seinen Leutnant, um China dabei zu helfen, die wachsende Bedrohung durch die USA abzuwehren, die versuchen, die Vorherrschaft in der Chipindustrie zurückzuerobern. Unter der Trump-Regierung wurden Sanktionen gegen chinesische Giganten von Huawei bis SMIC verhängt, die ihnen den Zugang zu amerikanischer Technologie und Ausrüstung versperren, die für die Entwicklung und Herstellung fortschrittlicher Logikchips entscheidend sind. Präsident Joe Biden hat außerdem einen 52-Milliarden-Dollar-Plan zur Förderung der heimischen Chipherstellung vorgestellt und gleichzeitig die Verbündeten aufgefordert, sich den Exportkontrollen anzuschließen, um Pekings Streben nach technologischer Autarkie zu bremsen.
Rivalen wie Südkorea und führende Unternehmen wie Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. haben ebenfalls mit eigenen Ausgabenplänen reagiert und damit den Wettlauf um die Führung in diesem Sektor angeheizt.
Da die traditionelle Chipherstellung mit einer Reihe von Herausforderungen konfrontiert ist, von der Technologieentwicklung bis hin zu hohen Kapitalinvestitionen, könnten Chips der dritten Generation - die Verbindungen wie Galliumnitrid und Siliziumkarbid verwenden, um die Leistung von Halbleitern, die eine breite Palette von Industrien und Produkten antreiben, deutlich zu verbessern - Chinas beste Chance sein, sich gegen die Konkurrenz durchzusetzen, sagte der leitende Akademiker Mao Junfa auf einer Industrieveranstaltung in Nanjing Anfang des Monats.
"China könnte keine Chips kaufen, nicht einmal mit Bargeld in der Hand", sagte er und bezog sich dabei auf die Sanktionen Washingtons gegen chinesische Technologieunternehmen wie Huawei. "Die Verbundchip-Technologien könnten China helfen, seine Konkurrenten in der Post-Moore's Law-Ära zu überholen."