(408) 844-7100 シリコンチップ不足でヘッドフォンやゲーム機が遅れるかもしれないが、パニックになる必要はない
ニューヨーク タイムズ
2021年3月8日
2020年には、トイレットペーパーからパスタに至るまで、あらゆるものに影響を及ぼす製品不足に見舞われた。そして今、2021年は新たな障害に直面しています。コンピューター、スマートフォン、ゲーム機、その他の電子機器に使用されるシリコンチップの供給不足です。こうした供給不足に関するいくつかの報道を読んで、数ヵ月後には特定の機器がまったく買えなくなるのではないかと心配になるかもしれません。そうとは言い切れませんが、この状況には少し柔軟性と忍耐が必要かもしれません。私たちは業界アナリストとWirecutterのスタッフに話を聞き、今後数ヶ月の間に何が予想されるのか、また特定の電子機器をどのように買えばいいのかを探りました。
チップ不足の原因は？
現在のチップ不足は、パンデミック関連の作業停止、需要の増加、輸送ロジスティクスの破綻など、さまざまな要因が重なった結果です。このような問題の山積は、さまざまな技術分野にさまざまな形で影響を与えますが、しばしばギアを手元に届ける遅れを生みます。
昨年は、パンデミックの結果、多くの産業で生産量の減少、あるいは生産が完全にストップしました。シリコン半導体チップを製造する一握りの工場も例外ではありませんでした。しかし、作業員に対する安全プロトコルが導入され、アウトブレイクが収束したため、ほとんどの工場は数カ月以内に元の生産レベルにまで回復し、操業を再開しました。しかし、それでも埋めなければならない注文の残りが残っていました。（私たちが取材した情報筋によれば）12時間シフトを導入して24時間体制に増産したにもかかわらず、シリコンチップ工場は注文が増え続けたため、完全に追いつくことはできませんでした。
製造業が衰退しても、需要は旺盛でした。シリコンチップは、ほとんどすべてのコンピューター、スマートホーム製品、ワイヤレス機器、ゲーム機器に搭載されています。市場調査会社NPDグループで家電製品を追跡している スティーブン ベイカー氏 によれば、パンデミックによって人々が仕事をしたり娯楽を求めたりする場所が変化したため、これまで以上に多くの人々が新しい日常を送るために新しい機器を買い求めるようになったといいます。昨年、消費者向けハイテク製品の売上は17％増加したため、多くの企業が新たな需要に対応するために奔走したとベイカー氏は言います。その結果、各ブランドは例年よりもかなり大量の半導体を発注することになりました。工場はすでに最大限の生産能力で稼動しており、シリコン製造業界は、こうした注文の急増に即座に対応するための増産体制を整えることができませんでした。
状況をさらに悪化させているのは、配送への負担の増大です。荷物のステータスを確認するためにログインした人なら誰でも、 DHL、 FedEx、 UPS、 米国郵政公社 からの、安全規制の強化と従業員の不在が輸送の大幅な遅延の原因となっているという通知を見たことがあるでしょう。商業輸送業も同様の問題に直面しています。 ロサンゼルスとロングビーチの港 では、荷降ろしを待つコンテナ船がドックを塞いでいます。そのため、メーカーが必要なシリコンチップを入手して、購入したい機器を製造できたとしても、その機器を自宅に届けるのに時間がかかり、会社のコストも増加します。
どのような製品が影響を受けるのか？
こうした騒ぎにもかかわらず、ベイカー氏は、 車 やゲーム機などいくつかの注目すべき例外を除いて、必要なものはほとんど何でも購入できるはずだが（これについては後述）、特定のカテゴリーでは選択肢が少なくなる可能性があると述べています。どのブランドやモデルが入手困難になるか、またそれらがどのくらい早く在庫に戻るかを正確に予測するのは難しいのです。ベイカー氏によると、メーカーはチップメーカーとの関係やこれまでの製品在庫に応じて、状況に対して異なる対応をしているといいます。新製品の発売を延期している企業もあれば、入手できるチップをすべて主力モデルや最も人気のあるモデルまたは収益性の高いモデルに割り当て、人気のないモデルや古いモデルの製造を延期している企業もあります。多くの企業は、需要を減速させ、購入者を失望させるリスクを減らすために、セール、取引、値下げを延期することを計画しています。
当然のことながら、パニック買い（ペーパータオルで何が起こったか覚えていますか？）を避けるために、ほとんどの企業は現在、カードを胸に秘めています。Wirecutterは注意深く物事を見守っており、私たちがカバーしている電子機器のカテゴリで次のようなことが起こっています。
コンピューター、スマートフォン、コンピューターアクセサリー
ラップトップからモニターからウェブカメラまで、あらゆるものに対する需要が突然急増したため、私たちが選んだ商品が突然なくなったり、常に在庫がなくなったりしていたのです。企業が調整する時間があった今、ほとんどのものはパンデミック開始時よりも少し買いやすくなっています。Intelは12月、従業員が自宅で仕事をするようになったため、使用されていないオフィススペースの一部を製造スペースに変更したと発表しました。
現在の主な問題は、個々のコンピュータの中には在庫切れや購入困難なものがあるかもしれないこと、そして良い格安製品を見つけるのが難しく、以前よりも高価になる可能性があることです。これは、AMDのような企業が、限られた製造能力をより収益性の高いハイエンドチップに集中させているため、格安チップの供給が少なくなっているためです。
Apple側では、基本的なiPhone、iPad、MacBookモデルの在庫を維持するために、同社はかなり良い仕事をしています。しかし、メモリやストレージをアップグレードしたMacを注文しようとすると、そのカスタマイズによって通常、出荷までに少なくとも2週間はかかります。
ゲーム機およびPCゲーム機器
日常業務で使うデスクトップやノートパソコンを探すのは難しくありませんが、ゲーミングPC機器やゲーム機を探すのはここ数カ月で難しくなり、価格も高くなっています。すべてのゲーミングPCはNvidiaかAMDのグラフィック プロセッサーに依存しており、両社とも最近、人気の新モデルでラインナップを一新したが、見つけるのは不可能です。同様に、SonyとMicrosoftの両社は、それぞれ新しいPlayStation 5、Xbox Series XおよびSコンソールにAMDチップを使用しているため、サプライチェーンに余計な負担がかかり、すでに入手困難なこれらの新型コンソールをさらに入手困難にしています。
アンドリュー カニンガム氏は、こうした供給不足は少なくとも今年の夏まで、場合によってはそれ以降も続くと予想しています。AMDは、2021年後半の需要を満たすことができるように、より多くのチップの生産に取り組んでいると述べています。一方、Nvidiaは、春を通してチップ供給が「不足」すると述べています。Nvidiaは最近、数年前のGPUモデルを復活させ、その需要に応えようとしています。さらに悪いことに、中国から輸入される一部のPCパーツに対する新たな関税が、多くのGPUの小売価格に50〜100ドルを上乗せしています。
スマート ホーム デバイス
シニア スタッフ ライターのレイチェル セリコラ氏は、スマートホームデバイスを担当し、人気ブランドが売り切れるのをちらほら見かけるが、大抵のものは限られた量しか入荷されないといいます。この傾向の顕著な2つの例は、新しいWyze Cam v3セキュリティカメラとAbode スマートセキュリティキットです。
10月に予約注文が開始されたWyze Cam v3は、2月中旬の時点でも Wyzeのウェブサイト で「入荷したら通知」のステータスのままでした。それ以来、Wyzeは在庫が安定するまで、Cam Plus加入者限定でWyze Cam v3を数量限定で提供してきました。品薄に関する当初の発表は、 同社のブログや The Ambientのこの投稿で確認できます。
2 月中旬、Abode Smart Security Kit (現在、最優秀スマート セキュリティ システムの次点) は Amazon で売り切れと表示され、限られた在庫でAbode.com では入手可能でした。同社の Web サイトに掲載された品不足に関するメッセージには、2021 年第 3 四半期までに需要に追いつきたいと書かれています。
テレビ、スピーカー、オーディオ機器
NPDグループのスティーブン ベイカー氏によると、テレビメーカーが入手したチップを最新のフラッグシップモデルや売れ筋オプションに振り向けるため、今年後半には旧モデルやあまり人気のないモデルのテレビを見つけるのが難しくなるかもしれないとのことです。テレビの専門家であるシニア スタッフ ライターのクリス ハイノネン氏によると、2021年初頭の在庫問題や出荷の遅れは見られませんが、AKM半導体工場で発生した大火災の影響を受けたハイエンド オーディオ機器があるようです。
ホームオーディオの専門家であるシニア スタッフ ライターのブレント バターワースもこの意見に賛同し、今のところ、Wirecutterがカバーしている手頃な価格のAVレシーバーではなく、より高価なハイエンド レシーバーが火災の影響を最も強く受けているようだと付け加えています。また、今のところポータブルBluetoothスピーカーへの影響は見られないといいます。しかし、AVエレクトロニクス業界は、価格を低く抑えながら利益を確保するために厳しいマージンで動くことが多いため、多くの企業は数週間分以上の部品を備蓄していません。
ヘッドフォン
シニア スタッフ ライターのローレン ドラガン氏によれば、ヘッドフォンの分野でのインパクトのほとんどは、新しく発売されるギアに関わるものだといいます。2020年、多くの新しいヘッドフォンは、ある日約束されたものが、予想より数週間（あるいは数ヶ月）後まで購入できませんでした。2021年の仮想見本市CESでは、多くの製品の発売日がいつもより曖昧で、数ヶ月の余裕を持たせていることが多く、例えば新しいイヤホンが5月の第2週に発売されるという代わりに、各社は 「春半ばから秋口にかけて発売 」といった表現をしていました。
一方、ローレン氏は既存のヘッドホンとイヤホンに関して、在庫に大きな問題があるとはまだ聞いていません。彼女は、私たちが選んだヘッドホンを製造しているヘッドホン会社6社-1More、Aukey、Bose、Jabra、Puro、Skullcandy-に問い合わせたところ、すべての会社が、現在のヘッドホンとイヤホンの予想される需要を満たすのに十分な在庫があると答えました。しかし数社は、発売のために十分な在庫を確保するために、新モデルの発売日を数週間早める必要があるかもしれないと述べています。
欲しい商品が品切れの場合の対処法
忍耐強く、柔軟に。(ゲーム機や自動車がそうであるように）ブランド特有の品不足はあるかもしれませんが、消費者向けテクノロジー市場の大部分では、他の優れた選択肢があることがほとんどです。すべてのテレビやノートパソコンが同時に品切れになるわけではないので、特定の機器にこだわりがない限り、手に入らないということはないでしょう。
Wirecutter ガイドは、一部の製品が遅れている場合でも役立つように設計されています。私たちが選んだトップ ピックの 1 つが、私たちが紹介した小売店で売り切れている場合、他の場所で入手できるかどうか探し回ります。どこでも売り切れていて待ちきれない場合は、ガイドを少し下にスクロールしてください。私たちは、トップ ピックになりそうなのに、何らかの点でトップ セレクションにわずかに及ばないギアを多数テストしています。そのため、すぐに購入する必要がある場合は、ガイドの「次点」、「こちらもおすすめ」、「その他 X おすすめ」セクションで、価値のある代替品を探してください。状況によっては、これらの選択肢が個人のニーズにより適している場合もあります。
ゲーム機やその他の入手困難な製品を買うときは、NowInStock.netのような小売追跡サイトに注目しましょう。完璧ではありませんが、入手可能かどうかを確認するためにウェブサイトを常に更新するプロセスを自動化するのに役立つ戦術です。また、お住まいの地域の実店舗に電話をして、ゲーム機が通常いつ入荷されるかを聞いてみるのもいいかもしれません（望みは薄いが、うまくいくこともある）。また、ニンテンドースイッチもあり、2020年の大部分は品薄だったが、今は一般的にかなり入手しやすくなっています。
ゲーミングPCを買うなら、自作するよりも既成のシステムを買う方が簡単かもしれません。NvidiaやAMDが製造できるものの多くは、Neweggのような小売サイトではなくPCメーカーに流れています。この記事の執筆時点では、私たちが選んだ 低価格のゲーミング ノート PC の多くがまだ入手可能で、 Dell Alienware Aurora Ryzen Edition R10 や Lenovo Legion Tower 5i などのゲーミング デスクトップは現在、Nvidia の人気製品である GeForce RTX 3000 シリーズ GPU を搭載して販売されています。
仕事用のPCの中でも、特にお金を節約しようとするなら、いくつかの選択肢があります。 中古のラップトップやデスクトップ を購入するのは、出費を抑えつつ、数年の寿命を残した便利なシステムを手に入れる良い方法です。また、押入れに眠っている古いPCがあるのなら、少しの時間と2、3のアップグレードで、 、新しい命を吹き込むこと ができるかもしれません。
多少の遅れはあるものの、メーカー各社は可能な限り在庫をリフレッシュするよう最善を尽くしています。もちろん、私たちはすべてのピックから目を離しません。長期間入手不可能になりそうな場合は、各ガイドで適宜お知らせします。そして、2020年に起こった多くの迷惑なことと同様に、この手間は永遠に続くことはないでしょう。我々の情報筋によれば、各社は2022年初頭から半ばには通常の生産スケジュールに戻ると予想しています。