Le rival chinois de TSMC, HSMC, est à court de liquidités, selon son ancien PDG

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EETimes

20 novembre 2020

Wuhan Hongxin Semiconductor Manufacturing Company (HSMC) est la dernière victime de la guerre technologique entre la Chine et les États-Unis.

L'entreprise criblée de dettes est insolvable, selon son ex-PDG.

"Les investisseurs ont manqué de liquidités", a déclaré l'ex-PDG Chiang Shang-yi à EE Times dans un message envoyé via LinkedIn. "J'ai été pris par surprise. C'est fini maintenant, et je suis de retour chez moi en Californie". Chiang, ancien directeur de la R&D chez Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC), n'a pas donné plus de détails.

Le gouvernement municipal de Wuhan, épicentre de l'épidémie de coronavirus, a pris le contrôle de l'entreprise. HSMC est sous le contrôle de la commission de supervision et d'administration des actifs de l'État pour le gouvernement du district de Dongxihu à Wuhan, , a rapporté le South China Morning Post.

L'usine de fabrication de puces de HSMC, d'une valeur de 20 milliards de dollars, s'est heurtée à l'épidémie de coronavirus ainsi qu'à des problèmes de financement, selon le rapport.

Auparavant, Beijing Guangliang Lantu Technology détenait 90 % de HSMC, le reste étant détenu par le gouvernement du district de Dongxihu, selon le rapport du SCMP. HSMC n'a pas répondu aux appels de EE Times pour des commentaires. Le site web de HSMC sur l'équipe de direction de l'entreprise est vide.

Le gouvernement américain a freiné les progrès de l'industrie chinoise des puces, craignant que son principal concurrent stratégique ne prenne l'avantage dans des domaines clés tels que la 5G et l'IA. Au début de l'année, les États-Unis ontrestreint les exportations vers la société Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) de Shanghai, après avoir conclu qu'il existait un risque inacceptable que les équipements fournis à cette société soient utilisés à des fins militaires. Les États-Unis ont restreint les exportations de leurs outils EDA et de leurs équipements de fabrication de puces vers la Chine, limitant ainsi l'expansion de SMIC et de HSMC.

SMIC et HSMC avaient prévu de commencer à fabriquer des puces de 7 nm pour combler l'écart avec des concurrents plus importants tels que TSMC et Samsung, qui commencent à produire des puces de 5 nm. Les quatre entreprises sont en concurrence en tant que fonderies de puces, fournissant des produits fabriqués selon les spécifications des concepteurs de semi-conducteurs et des entreprises de marque telles qu'Apple et Qualcomm.

La Chine possède le plus grand marché de semi-conducteurs au monde, mais elle ne répond qu'à moins de 20 % de la demande de puces. Le pays devrait importer pour plus de 300 milliards de dollars de semi-conducteurs cette année, ce qui dépasse le montant qu'il paie pour ses importations de pétrole.

Les semi-conducteurs sont devenus le pivot de la compétition entre les États-Unis et la Chine pour la domination technologique. Les fabricants de puces asiatiques ont augmenté leur production de puces au moment même où les investissements américains ont diminué.

La nouvelle concernant HSMC intervient alors que Reuters a rapporté que Tsinghua Unigroup, un investisseur financé par le gouvernement chinois dans l'industrie nationale des semi-conducteurs, a fait défaut sur une obligation de 1,3 milliard de yuans (197,96 millions de dollars). Cette défaillance a déclenché une révision à la baisse de la cote de crédit qui devrait affaiblir la santé financière de l'entreprise, selon l'agence Reuters.

Tsinghua Unigroup détient des participations dans les concepteurs de puces nationaux Unisoc et Guoxin Micro, ainsi que dans le fabricant de mémoires flash NAND Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC).

Chiang Shang-yi est l'un des nombreux cadres de haut niveau recrutés par TSMC ces dernières années pour travailler dans des entreprises de puces en Chine. Liang Mong-song, ancien directeur principal de la R&D chez TSMC qui a cédé des technologies de traitement à Samsung, a rejoint SMIC en tant que co-PDG en 2017.