L'économie chinoise vacille alors que Covid commence à réduire sa production

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AsiaTimes

10 août 2021

L'économie chinoise montre les premiers signes de tension avec l'effritement des contrôles aux frontières qui permettaient jusqu'à présent de préserver leurs régions du Covid-19.

Depuis la fin du mois de juillet, les deux tiers des 31 provinces et municipalités chinoises se sont empressées de fermer les centres commerciaux et les usines et de limiter les déplacements afin d'enrayer la propagation de la souche Delta, qui a été déclenchée par des cas importés à partir de vols internationaux.

La seule grande économie mondiale qui n'a pas été décimée par le virus Covid-19 en 2020 et au premier semestre 2021 pourra-t-elle sortir de sa pire résurgence virale depuis plus d'un an ? Cela dépendra de la rapidité avec laquelle les autorités parviendront à contenir le pic de cas avant que l'agent pathogène ne s'infiltre dans des puissances économiques telles que la province de Guangdong, principal moteur d'exportation du pays.

L'industrie et les voyages d'été ont déjà été interrompus dans la province de Jiangsu et dans d'autres provinces aux prises avec des épidémies. La Commission nationale de la santé (CNS) a signalé 108 infections locales lundi, un nouveau record quotidien cette année.

L'une des mesures de la perturbation causée par Covid a été la réduction de 80 % du nombre de passagers dans le réseau de métro de 378 kilomètres de Nanjing, capitale de la province de Jiangsu où les épidémies nationales ont éclaté pour la première fois, le 6 août, d'après les journaux de la ville.

Les économistes tentent de mesurer plus largement l'impact économique probable de l'épidémie. Nomura a récemment revu à la baisse ses prévisions de croissance du PIB chinois pour le troisième trimestre, de 6,4 % à 5,1 %, et ses perspectives pour l'ensemble de l'année, de 8,9 % à 8,2 %.

Lu Ting, économiste en chef de Nomura pour la Chine, a déclaré lors d'une conférence d'investisseurs la semaine dernière que les fermetures d'usines et les restrictions de voyage, sans précédent depuis le premier semestre 2020, associées à des déluges plus importants que prévu frappant le centre de la Chine, pourraient assombrir les perspectives de croissance pour le reste de l'année.

Goldman Sachs a également averti que la croissance du PIB, déjà en baisse par rapport au niveau élevé de 12,7 % en glissement annuel atteint au premier semestre, pourrait encore se ralentir en raison du rétablissement des mesures antivirus, qui freineront les voyages et la consommation.

L'objectif déclaré de Pékin pour 2021, tel qu'indiqué dans le rapport de travail du premier ministre Li Keqiang, est de maintenir la croissance annuelle du PIB au-dessus du minimum prescrit de 6 %.

D'autres observateurs hésitent à se montrer trop pessimistes à l'égard de l'économie chinoise.

Iris Pang, économiste en chef d'ING pour la Chine, par exemple, a déclaré que la flambée actuelle du delta avait jusqu'à présent épargné les régions peuplées et industrielles telles que le Guangdong et le Zhejiang, où aucun cas n'avait été signalé.

M. Pang a déclaré que l'économie chinoise, en particulier l'industrie manufacturière et les exportations dans les régions côtières, restait jusqu'à présent largement à l'abri des épidémies, même si les cas continuaient à se multiplier dans d'autres régions.

Guangdong, la province méridionale qui borde Hong Kong et Macao, est la plus grande économie provinciale et le plus grand exportateur de Chine. Elle abrite les plus grandes entreprises du pays, notamment Huawei, Tencent, ZTE, China SouLern Airlines et Guangzhou Automobile.

Selon des documents surficiels, le PIB de la province en 2020, estimé à 11 000 milliards de yuans (1 700 milliards de dollars américains), dépassera celui de la Corée du Sud et pourrait se classer parmi les 10 premiers au monde. La province, qui compte 126 millions d'habitants, n'a encore signalé aucun cas, selon le suivi national mis à jour par le NHC.

Le Zhejiang, qui est également l'une des plus grandes économies provinciales de Chine, maintient également sa série d'absence de cas locaux depuis un an.

Dans unrapport en chinois, Reuters a également cité un analyste d'un groupe de réflexion surficiel qui a déclaré qu'il avait pensé à évaluer l'impact économique lorsque des grappes sont apparues dans les villes de Guangzhou et Shenzhen en mai.

Cependant, la flambée, qui n'est pas liée à la crise actuelle, a été rapidement maîtrisée et éteinte dans les deux villes en l'espace d'un mois environ, avant même que l'expert n'ait pu terminer son rapport.

Le directeur du NHC, Ma Xiaohui, a déclaré lors d'entretiens avec les médias d'État la semaine dernière qu'il s'attendait à ce que les épidémies dans tout le pays commencent à diminuer d'ici le début du mois de septembre, à mesure que les bouclages et les tests de masse dans les principaux points chauds commenceront à maîtriser le virus.

Mais certains grands fabricants à capitaux étrangers, qui ont depuis longtemps transféré leur production du Guangdong et du Zhejiang vers les provinces de l'intérieur pour prsuriter d'une main-d'œuvre moins chère, sont confrontés à des perturbations prolongées.

Foxconn, le partenaire OEM d'Apple qui utilise son usine tentaculaire de Zhengzhou pour plus de la moitié de ses livraisons mondiales d'iPhone, serait en train de réduire sa production pour la deuxième fois en un mois. L'entreprise taïwanaise n'a pas encore retrouvé le niveau de production qu'elle avait avant la tempête de pluie dévastatrice et l'engorgement de la ville en juillet.

La dernière réduction de la production est due au rétablissement des bouclages, des interdictions de voyager et des règles d'inspection sanitaire et des marchandises à Zhengzhou. Encore sous le choc de ses inondations désastreuses, la ville clignote en rouge sur la carte du NHC en tant que centre d'épidémie majeur, avec plus de 100 cas signalés ce mois-ci.

Foxconn a déclaré qu'aucun de ses 300 000 travailleurs de Zhengzhou n'avait été infecté par le Covid, mais a admis que la production avait été affectée, certains membres du personnel n'ayant pas pu reprendre le travail en raison de fermetures d'usines.

Selon China Business News, certains fournisseurs de Foxconn dans toute la Chine n'ont pas été en mesure d'expédier suffisamment de composants et de dépêcher des techniciens dans la ville centrale au cours de la période de production qui précède habituellement le lancement très attendu des nouveaux produits d'Apple, prévu en septembre.

La vague d'embauches du géant des équipementiers pour répondre aux commandes croissantes d'Apple a également été reportée, car les travailleurs migrants venus d'ailleurs refusent les surfres d'emploi pour éviter les exigences de la quarantaine.

Apple n'a pas encore annoncé la date de lancement de son nouvel iPhone, mais Foxconn a déjà discuté avec le maire de Zhengzhou, Hou Hong, des défis posés par les mesures antivirus. Foxconn a contribué à lui seul à environ 80 % des importations et exportations de la ville, soit 412,9 milliards de yuans en 2020.

D'autres entreprises considérées comme des piliers de l'économie du centre de la Chine, telles que Nissan et Coca-Cola, arrêtent également leur production ou la réorganisent, car les chaînes de montage se taisent et les nouvelles embauches sont suspendues, selon les journaux locaux.