Des infirmières aux puces et aux conteneurs, les États-Unis sont confrontés à une pénurie généralisée

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SupplyChainBrain

5 mars 2021

La Réserve fédérale constate un nombre croissant de pénuries dans l'économie américaine, qui pourraient être considérées comme des signes avant-coureurs de l'inflation si elles persistent.

Dans le livre beige de la Fed publié cette semaine, la banque centrale mentionne le mot "pénurie" ou "shortages" 31 fois, le plus grand nombre depuis au moins une décennie. Il s'agit d'un bond par rapport aux 19 mentions de l'édition de janvier et de plus du triple du nombre moyen de citations dans les huit rapports publiés depuis la première mention du coronavirus dans l'enquête en mars 2020.

L'idée d'une pénurie a effrayé les consommateurs américains lorsque la pandémie a commencé à frapper l'économie, provoquant des sprints de panique pour verrouiller les produits essentiels à la vie - des piscines de jardin aux vélos, en passant par le papier hygiénique et les désinfectants. Un an plus tard, les mentions de la Fed sont plus fréquentes, mais en termes économiques plus calmes.

Leur dernier radar régional est parsemé de mentions de ruptures dans les chaînes d'approvisionnement mondiales d'équipements technologiques. Il y a neuf références à des pénuries de semi-conducteurs - les puces de mémoire fabriquées principalement en Asie et qui entrent dans la composition de tout ce qui va des voitures aux appareils ménagers. Ce chiffre est en augmentation par rapport au rapport de janvier, qui ne mentionnait aucune pénurie.

L'économie américaine est confrontée à des poches de pénurie de main-d'œuvre depuis une bonne partie de la décennie, et les Livres beiges antérieurs à la pandémie mentionnaient souvent la nécessité de disposer de travailleurs mieux formés. Si la situation n'a guère changé - 15 des 31 mentions de pénuries concernaient des difficultés à trouver de la main-d'œuvre telle que des chauffeurs routiers et des ouvriers du bâtiment - la Fed d'Atlanta a observé un besoin pour un autre poste qualifié : les infirmières.

Une forte demande

Outre le marché de l'emploi, le nouveau livre beige montre que la crise continue de peser sur les chaînes d'approvisionnement, qui ont été mises à mal l'année dernière par des matières premières et des pièces difficiles à trouver, ou par des travailleurs mis à l'écart pour cause de maladie - autant de facteurs rendus difficiles à gérer par l'imprévisibilité de la nouvelle structure de la demande.

La Fed de Richmond a déclaré que "les fabricants ont connu une forte augmentation des prix payés pour les intrants, dont certains s'expliquent par des pénuries d'approvisionnement et d'autres par une forte demande".

Les responsables de la Fed, qui tentent de décider combien de temps ils doivent continuer à stimuler l'économie pour la sortir d'une récession due à une pandémie, surveillent les signaux d'inflation que la plupart d'entre eux considèrent comme fugaces, tout en restant vigilants au cas où ils s'enracineraient davantage.

Mais la grande question qui reste sans réponse est de savoir si ces pressions se traduiront par une augmentation des prix pour les consommateurs.

"Les rapports sur le pouvoir de fixation des prix sont mitigés, certains détaillants et fabricants touchés par les augmentations du coût des intrants ayant déclaré être en mesure de répercuter les prix, tandis que beaucoup d'autres n'ont pas pu augmenter leurs prix", indique le rapport de la Fed. "Plusieurs districts ont indiqué qu'ils prévoyaient des augmentations de prix modestes au cours des prochains mois.