Une pénurie de puces en silicium pourrait retarder l'arrivée d'écouteurs et de consoles de jeux, mais ne paniquez pas !

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NYTimes

8 mars 2021

En 2020, le pays a été confronté à des pénuries de produits allant dupapier hygiénique auxpâtes . Aujourd'hui, 2021 présente un nouvel obstacle : unepénurie de puces de silicium utilisées dans les ordinateurs, les smartphones, les consoles de jeu et d'autres produits électroniques. Après avoir lu certains articles sur ces pénuries, vous craignez peut-être que, dans quelques mois, vous ne puissiez plus du tout acheter certains appareils. Ce n'est pas tout à fait le cas, mais la situation peut exiger un peu de flexibilité et de patience. Nous nous sommes entretenus avec des analystes du secteur et des employés de Wirecutter pour savoir à quoi vous pouvez vous attendre dans les mois à venir et comment acheter des produits électroniques spécifiques.

Quelle est la cause de la pénurie de puces ?

La pénurie actuelle de puces est le résultat d'une tempête parfaite de facteurs, notamment des arrêts de travail liés à une pandémie, une augmentation de la demande et une logistique de transport défaillante. Cet ensemble de problèmes a des répercussions différentes sur les différents segments technologiques, mais entraîne souvent des retards dans l'acheminement du matériel.

L'année dernière, de nombreuses industries ont connu des baisses de production ou des arrêts complets de production en raison de la pandémie. La poignée d'usines qui fabriquent des puces semi-conductrices en silicium n'a pas fait exception à la règle. Toutefois, grâce à la mise en place de protocoles de sécurité pour les travailleurs et à la maîtrise des épidémies, la plupart des usines ont retrouvé leur niveau de production initial en l'espace de quelques mois. Il restait cependant un arriéré de commandes à honorer. Bien qu'elles aient augmenté leur production pour travailler 24 heures sur 24 en instituant des équipes de 12 heures (selon les sources que nous avons interrogées), les usines de puces de silicium n'ont jamais pu rattraper complètement leur retard, car les commandes ont continué à augmenter.

Alors que la fabrication a décliné, la demande a explosé. Les puces de silicium sont présentes dans presque tous les ordinateurs, les produits domestiques intelligents, les gadgets sans fil et les appareils de jeu. La pandémie ayant modifié les lieux de travail et de divertissement, les gens ont été plus nombreux que jamais à acheter de nouveaux équipements pour s'adapter à leur nouvelle normalité, selon Stephen Baker, qui suit l'électronique grand public pour la société d'études de marché NPD Group. Cette explosion des ventes - la technologie grand public a augmenté de 17 % l'année dernière, explique M. Baker - a poussé de nombreuses entreprises à se démener pour répondre à la nouvelle demande. En conséquence, les marques ont passé des commandes de semi-conducteurs beaucoup plus importantes qu'elles ne l'auraient fait les années précédentes. Les usines fonctionnant déjà au maximum de leur capacité, l'industrie de la fabrication du silicium n'avait aucun moyen d'augmenter instantanément sa production pour répondre à ces commandes croissantes.

L'augmentation de la pression sur le transport maritime ne fait qu'aggraver la situation. Quiconque s'est connecté pour vérifier l'état d'un colis a vu les avis de DHL, FedEx, UPS et US Postal Service citant le renforcement des règles de sécurité et les absences des travailleurs comme étant à l'origine d'importants retards de transport. Le secteur du transport maritime commercial est confronté à un problème similaire : Les ports deLos Angeles et de Long Beach sont encombrés de porte-conteneurs qui attendent tous d'être déchargés. Ainsi, même si un fabricant parvient à obtenir les puces de silicium dont il a besoin et à fabriquer le matériel que vous souhaitez acheter, l'acheminement de ce matériel jusqu'à votre domicile prend plus de temps et/ou coûte plus cher à l'entreprise.

Quels sont les types de produits concernés ?

Malgré toute cette agitation, M. Baker estime que vous devriez pouvoir acheter à peu près tout ce dont vous avez besoin - à quelques exceptions près, comme lesvoitures et les consoles de jeu (voir ci-dessous) - mais que vous aurez peut-être moins de choix dans une catégorie donnée. Il est difficile de prévoir exactement quelles marques ou quels modèles seront difficiles à trouver et à quelle vitesse ils seront de nouveau en stock. Selon M. Baker, les fabricants réagissent différemment à la situation en fonction de leurs relations avec les fabricants de puces et de leurs stocks antérieurs. Certains s'abstiennent de lancer de nouveaux produits. D'autres allouent toutes les puces qu'ils peuvent obtenir à leurs modèles phares et aux modèles les plus populaires ou les plus rentables, et s'abstiennent de fabriquer des modèles moins populaires ou plus anciens. De nombreuses entreprises prévoient de suspendre les ventes, les opérations et les baisses de prix afin de ralentir la demande et de réduire le risque de décevoir les acheteurs.

Afin d'éviter tout mouvement de panique (vous vous souvenez de ce qui s'est passé avec les serviettes en papier ?), la plupart des entreprises jouent cartes sur table pour l'instant. Wirecutter a gardé un œil attentif sur la situation, et voici ce que nous observons dans les catégories d'électronique que nous couvrons.

Ordinateurs, smartphones et accessoires informatiques

Andrew Cunningham, rédacteur principal, et le reste de l'équipe PC de Wirecutter ont commencé à remarquer des problèmes d'approvisionnement au printemps dernier, lorsqu'un pic soudain de la demande pour tout, desordinateurs portables auxmoniteurs en passant par leswebcams , a soudainement signifié que nos choix disparaissaient ou entraient et sortaient constamment des stocks. Maintenant que les entreprises ont eu le temps de s'adapter, la plupart des produits sont un peu plus faciles à acheter qu'au début de la pandémie. Intel a déclaré en décembre qu'elle avait transformé certains espaces de bureaux inutilisés - libérés parce que les employés travaillaient désormais à domicile - enespaces de production qu'elle pourrait utiliser pour fabriquer davantage de puces afin de répondre à la demande.

Les principaux problèmes actuels sont que certains ordinateurs peuvent être en rupture de stock ou difficiles à acheter à tout moment et que les bons produits économiques peuvent être plus difficiles à trouver - et plus chers - qu'auparavant. Cela s'explique par le fait que lessociétés , comme AMD , concentrent leur capacité de production limitée sur les puces haut de gamme qui rapportent plus d'argent, ce qui réduit l'surfre de puces bon marché.

Du côté d'Apple, l'entreprise fait du bon travail en gardant en stock ses modèles de base iPhone, iPad et MacBook . Mais si vous essayez de commander un Mac avec une mémoire ou un espace de stockage plus important, cette personnalisation ajoutera généralement au moins deux semaines à votre délai de livraison.

Consoles de jeux et équipements de jeux pour PC

S'il n'est pas difficile de trouver un bon ordinateur de bureau ou portable pour le travail quotidien, il est devenu plus difficile et plus coûteux de trouver du matériel pour PC de jeu et des consoles de jeu au cours des derniers mois. Tous les PC de jeu sont équipés de processeurs graphiques Nvidia ou AMD, et ces deux sociétés ont récemment renouvelé leurs gammes avec de nouveaux modèles populaires et introuvables. De même, Sony et Microssurt utilisent des puces AMD dans les nouvellesconsoles PlayStation 5 et Xbox Series X et S, respectivement, ce qui met une pression supplémentaire sur la chaîne d'approvisionnement et rend ces nouvelles consoles déjà difficiles à obtenir encore plus difficiles à trouver.

Andrew Cunningham s'attend à ce que ces pénuries durent au moins jusqu'à cet été, voire au-delà. AMD a déclaré qu'il s'efforçait de produire davantage de puces afin de pouvoir répondre à la demande au second semestre 2021, tandis que Nvidia a déclaré que ses stocks de puces seraient "maigres" tout au long du printemps. Même les anciennes cartes graphiques sont devenues beaucoup plus chères et plus difficiles à trouver ; Nvidia a récemment ressuscité des modèles de GPU vieux de plusieurs années pour tenter de répondre à la demande. Et pour ne rien arranger, les nouveaux droits de douane sur certaines pièces de PC importées de Chine ajoutent entre 50 et 100 dollars au prix de détail de nombreux GPU.

Appareils domestiques intelligents

Rachel Cericola, rédactrice en chef, couvre les appareils domestiques intelligents et explique que, bien qu'elle ait vu des marques populaires s'épuiser ici et là, la plupart des produits sont généralement réapprovisionnés en quantités limitées. Deux exemples marquants de cette tendance sont la nouvellecaméra de sécurité Wyze Cam v3 et lekit de sécurité intelligent Abode .

La Wyze Cam v3, dont les précommandes ont débuté en octobre, était toujoursrépertoriée sur le site Web de Wyze à la mi-février sous le statut "notifiez-moi quand elle sera disponible". Depuis, Wyze propose la Wyze Cam v3 en quantité limitée, en exclusivité pour les abonnés Cam Plus, jusqu'à ce que les stocks se stabilisent. Vous pouvez consulter l'annonce initiale de la pénurie sur le blog de la société, ainsi que sur cet article de Le Ambient.

À la mi-février, le kit de sécurité intelligent d'Abode (notreclassement actuel du meilleur système de sécurité intelligent) était indiqué comme épuisé sur Amazon, avec un stock limité disponible sur Abode.com. Unmessage sur le site Web de l'entreprise concernant la pénurie indique qu'elle espère rattraper la demande d'ici le troisième trimestre 2021.

Téléviseurs, haut-parleurs et équipement audio

Selon Stephen Baker, du NPD Group, il pourrait être plus difficile de trouver des modèles de téléviseurs plus anciens et moins populaires dans le courant de l'année, car les fabricants de téléviseurs concentrent les puces qu'ils parviennent à obtenir dans les derniers modèles phares et les options les plus vendues. Notre expert en télévision, Chris Heinonen, rédacteur en chef, affirme qu'il n'a pas constaté de problèmes de stocks ou de retards d'expédition au début de l'année 2021, mais qu'il a remarqué que certains appareils audio haut de gamme ont été touchés par l'incendie dévastateur de l'usine de semi-conducteurs AKM, survenu à l'adresse .

Le rédacteur principal Brent Butterworth, notre expert en home-audio, partage ce sentiment, ajoutant que jusqu'à présent, les récepteurs haut de gamme les plus chers, plutôt que les récepteurs AV les plus abordables couverts par Wirecutter, semblent être les plus durement touchés par l'incendie. Il n'a pas non plus constaté que la pénurie affectait les haut-parleurs Bluetooth portables jusqu'à présent. Mais comme l'industrie de l'électronique audiovisuelle travaille souvent avec des marges étroites pour rester rentable tout en maintenant des prix bas, de nombreuses entreprises ne stockent pas plus de quelques semaines de pièces, de sorte que toute perturbation peut presque instantanément entraîner des lacunes dans la production.

Casques d'écoute

Lauren Dragan, rédactrice en chef, explique que la plupart des répercussions dans le domaine des écouteurs concernent les nouveaux produits et les produits à venir. En 2020, de nombreux nouveaux casques promis à une date donnée n'ont été disponibles à l'achat que des semaines (ou des mois) plus tard que prévu. Lors du salon virtuel CES 2021, de nombreuses dates de sortie de produits étaient plus vagues que d'habitude, avec souvent une marge de manœuvre de quelques mois. Ainsi, au lieu de dire qu'une nouvelle paire d'écouteurs serait disponible la deuxième semaine de mai, par exemple, les entreprises indiquaient plutôt "disponible entre le milieu du printemps et le début de l'automne".

En revanche, Lauren n'a pas encore entendu parler de problèmes de disponibilité importants concernant nos choix de casques et d'écouteurs existants. Elle a contacté six fabricants d'écouteurs qui font partie de nos choix - 1More, Aukey, Bose, Jabra, Puro et Skullcandy - et tous ont indiqué qu'ils disposaient de stocks suffisants pour répondre à la demande prévue pour les écouteurs et les oreillettes actuels. Toutefois, plusieurs d'entre eux ont indiqué qu'ils pourraient être amenés à repousser de quelques semaines les dates de sortie des nouveaux modèles afin d'être sûrs de disposer d'un stock suffisant pour le lancement.

Que faire si l'article que vous souhaitez obtenir est en rupture de stock ?

Soyez patient et flexible. Bien qu'il puisse y avoir des ruptures de stock spécifiques à une marque (comme c'est le cas pour les consoles de jeu et les voitures), sur la majorité du marché des technologies grand public, vous avez presque toujours d'autres excellentes options. Tous les téléviseurs ou ordinateurs portables ne seront pas en rupture de stock au même moment. Par conséquent, à moins que vous ne teniez absolument à un appareil spécifique, vous n'aurez pas à vous en priver.

Les guides Wirecutter sont conçus pour être utiles, même si certains produits subissent des retards. Si l'un de nos meilleurs choix est en rupture de stock chez le détaillant que nous indiquons, nous cherchons à savoir s'il est disponible ailleurs. S'il est en rupture de stock partout et que vous ne pouvez pas attendre, descendez un peu dans le guide : Nous testons un grand nombre d'équipements qui ont failli devenir nos choix, mais qui ne sont pas à la hauteur de nos sélections, d'une manière ou d'une autre. Par conséquent, si vous devez acheter quelque chose immédiatement, recherchez des alternatives valables dans les sections "Deuxième choix", "Très bien aussi" et "Autres X que nous aimons" de nos guides. Selon votre situation, ces choix peuvent même parfois mieux répondre à vos besoins personnels.

Lorsque vous cherchez une console de jeu ou un autre produit difficile à trouver, gardez un œil sur les outils de suivi des ventes au détail comme NowInStock.net, une tactique qui n'est pas parfaite mais qui peut aider à automatiser le processus de rafraîchissement constant des sites web pour voir si les produits sont disponibles. Vous pouvez également essayer d'appeler les magasins de détail de votre région pour voir s'ils peuvent vous dire quand ils reçoivent normalement de nouvelles livraisons de consoles (c'est un peu risqué, mais parfois ça marche). Et il y a toujours laNintendo Switch , qui est généralement assez facile à trouver en ce moment après avoir été en rupture de stock pendant une grande partie de l'année 2020.

Si vous êtes à la recherche d'un PC de jeu, il peut être plus facile d'acheter un système préfabriqué que de le construire soi-même. Une grande partie de ce que Nvidia et AMD peuvent fabriquer est destinée aux fabricants de PC plutôt qu'à des sites de vente au détail comme Newegg. La plupart de noschoix d'ordinateurs portables de jeu sont toujours disponibles à l'heure où nous écrivons ces lignes, et les ordinateurs de bureau de jeu comme le Dell Alienware Aurora Ryzen Edition R10 et le Lenovo Legion Tower 5i sont actuellement disponibles avec les GPU GeForce RTX 3000 de Nvidia.

Parmi les PC pour le travail, vous avez quelques alternatives, surtout si vous essayez d'économiser de l'argent. L'achat d'unordinateur portable ou de bureau d'occasion est un bon moyen de dépenser moins tout en obtenant un système utile qui a encore quelques années de vie devant lui. Et si vous avez un vieux PC qui traîne dans un placard, vous pouvez peut-être lui redonner vie en y consacrant un peu de temps et en procédant à quelques mises à niveau.

Malgré quelques retards, les fabricants font de leur mieux pour renouveler leurs stocks chaque fois qu'ils le peuvent, de sorte que la plupart des ruptures de stock ne seront qu'une question de semaines, et non de mois. Bien entendu, nous surveillerons de près tous nos choix. Si l'un d'entre eux semble devoir être indisponible pendant une longue période, nous ne manquerons pas de vous en informer dans chaque guide. Et, comme c'est le cas pour de nombreuses choses ennuyeuses qui se sont produites en 2020, ce problème ne durera pas éternellement. Selon nos sources, les entreprises devraient revenir à des calendriers de production normaux au début ou à la mi-2022.