Le Japon, la Chine et d'autres pays asiatiques signent un pacte commercial RCEP de grande envergure

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JapanTimes

15 novembre 2020

Les pays de la région Asie-Pacifique, dont le Japon, la Chine et les dix membres de l'ANASE, ont signé dimanche un accord commercial régional couvrant près d'un tiers de l'économie mondiale, concluant ainsi huit années de négociations après le retrait de l'Inde.

Les 15 signataires du partenariat économique global régional ont conclu l'accord, qui vise à réduire les droits de douane et à établir des règles communes dans des domaines tels que le commerce électronique et la propriété intellectuelle, lors d'un sommet virtuel des dirigeants.

Le RCEP, qui inclut également l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud, créera la plus grande zone de libre-échange d'Asie, englobant environ un tiers de la population mondiale.

Il s'agira du premier accord commercial conclu par le Japon avec la Chine, son principal partenaire commercial, et la Corée du Sud, les négociations en vue d'un pacte trilatéral n'ayant pas encore abouti.

S'adressant aux journalistes après la signature de l'accord, le ministre du commerce, Hiroshi Kajiyama, a déclaré que les 15 pays cherchaient à conclure rapidement les procédures nationales et à mettre le pacte en vigueur "aussi vite que possible".

"Grâce à la suppression des droits de douane, je pense qu'il y aura un impact majeur sur l'amélioration des exportations japonaises et sur l'efficacité des chaînes d'approvisionnement de la région", a déclaré M. Kajiyama. "Je suis fermement convaincu que nous mettons en place des règles économiques libres et équitables en introduisant de nouvelles règles sur la libre circulation des données et l'interdiction des demandes de transfert de technologie, ainsi que sur la protection de la propriété intellectuelle".

Les partisans du pacte commercial, qui couvre 2,2 milliards de personnes et un PIB combiné de 26,2 billions de dollars, ont déclaré qu'il soutiendrait les économies affaiblies par la pandémie en réduisant les droits de douane, en renforçant les chaînes d'approvisionnement grâce à des règles d'origine communes et en codifiant de nouvelles règles en matière de commerce électronique.

"L'achèvement des négociations est un message fort affirmant le rôle de l'ANASE dans le soutien du système commercial multilatéral", a déclaré le Premier ministre vietnamien Nguyen Xuan Phuc en accueillant la cérémonie de signature virtuelle. L'accord contribuera à "développer les chaînes d'approvisionnement qui ont été perturbées par la pandémie et à soutenir la reprise économique", a-t-il ajouté.

Les négociateurs ont franchi la ligne d'arrivée après que l'Inde a surpris les participants à la fin de l'année dernière en abandonnant l'accord. Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré qu'il s'était retiré de l'accord parce qu'il craignait que le RCEP n'affecte les moyens de subsistance des Indiens, en particulier des plus vulnérables. L'Inde sera toutefois autorisée à réintégrer le pacte commercial.

"La clause permettant à l'Inde d'adhérer ultérieurement est symbolique et témoigne de la volonté de la Chine de jeter des ponts économiques avec la troisième économie de la région", a déclaré Shaun Roache, économiste en chef pour l'Asie-Pacifique chez S&P Global Ratings.

La question de savoir si le RCEP modifie la dynamique régionale en faveur de la Chine dépend de la réponse des États-Unis, selon les experts. L'accord souligne comment la décision du président américain Donald Trump en 2017 de se retirer d'un autre pacte commercial de l'Asie-Pacifique - le Partenariat transpacifique - a diminué la capacité de l'Amérique à surfrir un contrepoids à l'influence économique régionale croissante de la Chine.

Ce défi sera relevé par le président élu Joe Biden. On ne sait pas encore comment l'équipe Biden abordera les accords commerciaux et si elle tentera de réintégrer le TPP, qui regroupe 11 pays.

On s'attendait à ce que le RCEP soit nettement moins efficace que le TPP révisé ou que l'accord commercial conclu par le Japon avec l'Union européenne en ce qui concerne la réduction des droits de douane.

Malgré la taille historique du RCEP, il est surpassé par d'autres accords commerciaux majeurs en ce qui concerne le niveau d'accès au marché. L'accord éliminera les droits de douane sur 91 % des marchandises, contre 99,9 % pour le TPP révisé.

Le Japon éliminera 61 % des droits de douane sur les importations agricoles en provenance des pays de l'ANASE, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, 56 % pour la Chine et 49 % pour la Corée du Sud, tout en maintenant des droits de douane sur cinq catégories de produits - le riz, le blé, les produits laitiers, le sucre, le bœuf et le porc - afin de protéger les agriculteurs nationaux.

Dans le même temps, les autres pays réduiront de 91,5 % les droits de douane sur les exportations industrielles japonaises.

L'ANASE regroupe le Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Thaïlande et le Viêt Nam.