GlobalFoundries CEO2023年までの半導体チップ生産能力は完売

半導体メーカー GlobalFoundries は、世界的なチップ不足が2023年以降まで続く可能性がますます明らかになる中、今週ナスダックに250億ドル超の評価額で上場した。

今、GlobalFoundries社は、同社があらゆる種類のマイクロチップに対する需要増加の波に乗っており、パンデミック関連の供給問題が収束した後も、その波が衰えることはなく、資本集約的なビジネスに数十億ドルを費やしても収益性を高めることができることを、株式市場の投資家に納得させる必要がある。

「今後5年から10年の大半は、需要ではなく供給を追いかけることになると思います」と、GlobalFoundriesのCEOであるTom Caulfield氏はCNBCのインタビューで語った。GlobalFoundriesの顧客には、 Qualcomm、 MediaTek、 NXPSemiconductors 、 Qorvoが含まれる。

自動車会社や家電メーカーは、製品を製造するのに十分なチップを入手するのに数ヶ月間苦労してきたが、今やこの問題は電子機器メーカーやそのサプライヤーにまで広がっている。例えばApple社は、チップ不足のため、今年のホリデーシーズンの売上、60億ドル以上を逃すだろうと述べた。Intel社同様にCPUの売上減少を電源とネットワークチップの不足のせいだと非難した。

しかし、不足しているのは最新の製造方法を使った最先端のチップではない。その代わりに不足しているのは、しばしば「レガシー・ノード」と呼ばれる、電源管理、ディスプレイへの接続、ワイヤレス接続などの機能を実行するために古い技術を使用している半導体である。

この種のチップは、サードパーティのシリコンウエーハ ファウンドリーであるGlobalFoundriesが、顧客のために製造することに特化している、とコーフィールド氏は説明する。

「不足の大部分はそこにあります。なぜなら、そこに十分な投資がなかったからです」とコールフィールド氏は言う。「私としては、大手企業が1桁ナノメートル市場に対応できるようにしておけば満足です。そして、私たちは差別化された技術で最高になるつもりです」

ファウンドリー事業の収益性は、稼働率、つまりファウンドリーの工場が24時間稼働している割合と連動している。GlobalFoundriesの2020年の稼働率は84％だったが、コーフィールド氏は、これはパンデミック開始時の減速が関係していると述べた。

「2020年の8月以来、私たちは十分なものを作ることができない。毎日、できる限り絞り出そうとしています。100％を超えていると言えるでしょう」とコーフィールド氏は述べ、同社のウェーハ生産能力は2023年末まで完売していると付け加えた。

コーフィールド氏によると、GlobalFoundriesは2018年、TSMCやSamsungのようなファウンドリーが投資している最先端チップ製造技術の開発をやめ、その代わりに、あまり先進的ではないが、顧客にとって依然として不可欠な半導体に注力するという戦略的決定を行った。

ファウンドリーは利益率の低いビジネスモデルであり、高い人件費、設備費、原材料費に直面している。GlobalFoundriesは目論見書の中で、、2021年上半期に11%近い粗利益率を記録したと述べている。

上場市場で調達した26億ドルのうち、15億ドルは需要を満たすための生産能力増強のための設備投資に充てられると、コーフィールド氏は述べた。GlobalFoundriesは米国、ドイツ、シンガポールで工場を運営している。

GlobalFoundriesの株価は、木曜日には1.3％下落し、初値の47ドルを下回ったが、金曜日には5％以上上昇し、48.74ドルで引けた。

同社は現在も、アラブ首長国連邦の国営投資ファンドであるMudabalaが85％以上を所有している。Mudabalaは、2008年にAMDが製造部門を分離してGlobalFoundriesとなり、チップ設計に専念するようになった際に、同社の経営権を取得した。

コーフィールド氏によると、Mudabalaは今後数年間、GlobalFoundries社への出資比率を減らしていくが、メーカーへの支援は続けていくという。

「今後5、6年かけて、非常に整然とした透明性の高い方法で、（Mubadalaは）所有権の一部を取り崩して、よりバランスの取れた状態にするでしょう」とコーフィールド氏は語った。