SMIC und TSMC reagieren auf die Halbleiterknappheit

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AsiaTimes

17. September 2021

Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC), Chinas größte Foundry für integrierte Schaltkreise, hat Pläne zum Bau einer neuen 8,9 Milliarden Dollar teuren Fabrik in Shanghai bekannt gegeben, in der Halbleiter im 28-Nanometer-Bereich hergestellt werden sollen.

Dieses Technologieniveau eignet sich für Automobil-ICs und andere Halbleiterprodukte, die derzeit knapp sind. Sie liegt mehrere Generationen hinter der führenden Technologie, die jetzt bei 5-Nanometer liegt und sich bei der Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) auf 3-Nanometer zubewegt.

Der 28-Nanometer-Knoten ist nicht Ziel der amerikanischen Wirtschaftssanktionen, die darauf abzielen, China am Erwerb von Produktionstechnologien für 10-Nanometer- und kleinere Designregeln zu hindern.

Die Ankündigung von SMIC am 3. September folgte auf die Entscheidung von TSMC, 2,8 Milliarden Dollar für den Ausbau der 28-Nanometer-Produktion in seinem Werk in Nanjing auszugeben. Dieses Projekt wurde im Juli von der taiwanesischen Regierung genehmigt.

Sowohl SMIC als auch TSMC Nanjing arbeiten seit kurzem mit voller Kapazität. Ihre neuen Investitionen dürften dazu beitragen, die Halbleiterknappheit zu lindern und gleichzeitig die chinesische Nachfrage nach importierten Halbleitern zu senken.

SMIC plant die Gründung eines Joint Ventures zum Bau und Betrieb der neuen Anlage. SMIC wird Berichten zufolge mindestens 51% des Unternehmens besitzen, die Regierung von Shanghai wird 25% halten und für den Rest werden andere Investoren angeworben.

SMIC könnte seinen Anteil aus dem Kassenbestand finanzieren, wenn es das müsste, aber es scheint viel Spielraum für Kredite zu haben. Ende Juni verfügte das Unternehmen über 7,2 Mrd. Dollar an Barmitteln und Äquivalenten, eine Gesamtverschuldung von 6,0 Mrd. Dollar, eine Bilanzsumme von 32,2 Mrd. Dollar und ein Eigenkapital von 22,8 Mrd. Dollar.

Bei voller Kapazität wird die neue Fabrik in Shanghai in der Lage sein, 100.000 12-Zoll-Wafer (300 mm) pro Monat zu verarbeiten, was fast 40% der aktuellen Kapazität von SMIC entspricht (nicht bereinigt um die Eigentumsquote). Wenn keine unvorhergesehenen Probleme auftreten, wird die Produktionsanlage voraussichtlich 2024 installiert werden.

Dies folgt auf ein 2,35 Milliarden Dollar teures Joint Venture mit der Regierung von Shenzhen, das im vergangenen März angekündigt wurde und 40.000 Wafer pro Monat verarbeiten soll. Auch dieses Joint Venture wird zu mehr als 50% von SMIC gehalten werden und sich auf 28-nm-Chips für die Automobilindustrie und andere Anwendungen konzentrieren. Die Inbetriebnahme wird für nächstes Jahr erwartet.

Letztes Jahr gab SMIC in Verbindung mit seiner Notierung am STAR-Markt in Shanghai Pläne für ein Joint Venture mit dem Beijing Economic-Technological Development Area Management Committee bekannt. Dieses Unternehmen, das 100.000 Wafer pro Monat produzieren soll, wird voraussichtlich im Jahr 2024 die Produktion aufnehmen.

Wenn all dies erreicht wird, dürfte sich die Produktion von SMIC bis 2025 fast verdoppeln.

Angesichts der gemeinsamen Besorgnis über die weltweite Halbleiterknappheit und des angeblich versöhnlichen Gesprächs von Präsident Biden mit Präsident Xi scheint das Risiko, dass die US-Sanktionen diese Projekte zum Scheitern bringen, minimal.

Was die finanzielle Leistung von SMIC betrifft, so stieg der Umsatz im Jahr 2020 um 25,4% auf 3,9 Milliarden Dollar. Der Bruttogewinn stieg um 43,3% auf 921 Millionen Dollar, was einer Bruttomarge von 23,6% entspricht.

In den sechs Monaten bis Juni 2021 beschleunigte sich das Umsatzwachstum auf 32,8% und der Bruttogewinn stieg um 35,9%. Im zweiten Quartal erreichte die Bruttomarge 30%.

SMIC kann immer noch keine fortschrittlichen Handy-Prozessoren herstellen. Wie wir jedoch bereits in einem früheren Artikel "US-Chipproduktion kommt nur langsam in Schwung" berichtet haben, können andere führende chinesische Handyhersteller als Huawei diese von Qualcomm kaufen.

Indem SMIC sich auf das konzentriert, was es am besten kann, anstatt riesige Geldsummen dafür auszugeben, TSMC hinterherzujagen, wird SMIC schnell größer und profitabler und liefert gleichzeitig die Chips, die China am dringendsten benötigt.

Die US-Wirtschaftssanktionen sind eine Unannehmlichkeit, aber offenbar nicht viel mehr.

TSMC, das im Juli die Genehmigung zum Bau einer 2-Nanometer-Fabrik erhalten hat, plant Berichten aus Taiwan zufolge auch den Bau einer neuen Fabrik zur Herstellung von 6- und 7-Nanometer-Chips für Intel, Nvidia, AMD und MediaTek.

Beide Anlagen werden sich in Taiwan befinden, das den Großteil seiner fortschrittlichen Halbleiterproduktionskapazitäten im eigenen Land behalten und gleichzeitig Kapazitäten in den USA, China, Japan und möglicherweise Europa aufbauen will.

Am 14. September gab SEMI (der weltweite Verband der Halbleiterausrüstungs- und -materialindustrie) seine neueste World Fab Forecast bekannt. SEMI prognostiziert nun ein Wachstum der Nachfrage nach Halbleiterproduktionsanlagen von mehr als 30% in diesem Jahr und ein Wachstum von etwa 5% im nächsten Jahr.

Im Jahr 2022 erwartet SEMI, dass Asien (einschließlich Südkorea, Taiwan, China, Japan, Singapur usw.) etwa 85% des gesamten Geräteumsatzes ausmachen wird.

Am 15. September erklärte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, gegenüber der Presse, dass die Europäische Kommission derzeit einen "European Chips Act" ausarbeitet, um ein "hochmodernes" Halbleiter-Ökosystem zu fördern.

Im vergangenen März hat sich die EU zum Ziel gesetzt, bis 2030 20% der weltweiten Chips zu produzieren. So wie die Dinge laufen, könnte das ein gutes praktisches Ziel für Europa und die USA zusammen sein.

Amerikanische Politiker haben sich ebenfalls wortreich darüber geäußert, dass die Regierung handeln muss, um die Halbleiterlieferkette ihres Landes wieder aufzubauen. Aber, wie bereits berichtet, müssen sie die entsprechenden Gesetze noch verabschieden.