La pénurie mondiale de puces informatiques atteint un point critique

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LeGuardian

21 mars 2021

Les consommateurs sont confrontés à des hausses de prix et à des pénuries de produits, qu'il s'agisse de téléviseurs, de téléphones portables, de voitures ou de consoles de jeux, en raison d'une pénurie mondiale de semi-conducteurs qui ne cesse de s'aggraver.

La pénurie de puces, le "cerveau" de tous les appareils électroniques du monde, ne cesse de s'aggraver depuis l'année dernière.

Au départ, le problème n'était qu'un retard temporaire dans les approvisionnements, les usines ayant fermé au moment où la pandémie de coronavirus a commencé à frapper.

Cependant, bien que la production soit revenue à la normale, une nouvelle hausse de la demande, due à des changements d'habitudes alimentés par la pandémie, fait qu'elle atteint aujourd'hui un point critique.

Les constructeurs automobiles qui investissent dans des véhicules électriques à forte composante technologique, l'explosion des ventes de téléviseurs et d'ordinateurs domestiques, le lancement de nouvelles consoles de jeux et de téléphones mobiles compatibles avec la technologie 5G sont autant d'éléments qui ont stimulé la demande.

Même la puissante société Apple, qui pèse 2 milliards de dollars et qui est le plus gros acheteur de semi-conducteurs au monde (58 milliards de dollars par an), a étécontrainte, l'année dernière,de retarder de deux mois lelancement de l'iPhone 12 , qui avait fait l'objet d'une forte publicité, en raison de la pénurie.

"Les puces sont tout", déclare Neil Campling, analyste des médias et de la technologie chez Mirabaud. "Il s'agit d'une tempête parfaite de facteurs liés à l'surfre et à la demande. Mais fondamentalement, il y a un nouveau niveau de demande auquel on ne peut pas répondre, tout le monde est en crise et la situation ne fait qu'empirer".

Ford a récemment supprimé des équipes dans deux usines automobiles et a déclaré que ses bénéfices pourraient être amputés de 2,5 milliards de dollars cette année en raison de la pénurie de puces, tandis que Nissan ralentit la production dans ses usines au Mexique et aux États-Unis. General Motors a déclaré qu'elle pourrait être confrontée à une baisse de ses bénéfices de 2 milliards de dollars.

Le mois dernier, Sony, qui, comme d'autres fabricants de consoles, a dû faire face à des ruptures de stock l'année dernière, a déclaré qu'il pourrait ne pas atteindre ses objectifs de vente pour la nouvelle PS5 cette année en raison du problème d'approvisionnement en semi-conducteurs. La société Xbox de Microssurt a déclaré qu'elle prévoyait que les problèmes d'approvisionnement se poursuivraient au moins jusqu'au second semestre de l'année.

Toutefois, l'exemple le plus parlant de la crise des semi-conducteurs est venu de Samsung, deuxième acheteur mondial de puces pour ses produits après Apple. En début de semaine, la société a déclaré qu'elle pourrait devoir reporter le lancement de son smartphone haut de gamme en raison de la pénurie, bien qu'elle soit également le deuxième producteur mondial de puces.

"Il est incroyable que Samsung vende pour 56 milliards de dollars de semi-conducteurs à d'autres entreprises et en consomme pour 36 milliards de dollars, et qu'elle se rende compte qu'elle pourrait devoir retarder le lancement de l'un de ses propres produits", déclare M. Campling.

Le codirecteur général de Samsung, Koh Dong-jin, qui dirige également l'unité mobile, a mis en évidence un problème important en déclarant qu'il existe un"grave déséquilibre" dans l'ordre hiérarchique des personnes qui obtiennent les approvisionnements limités en puces.

Les constructeurs automobiles, qui ont réduit leurs commandes de puces en raison de la chute des ventes de véhicules l'année dernière, se sont retrouvés en queue de file d'attente lorsqu'ils ont essayé de repasser commande lorsque le marché a rebondi. L'ensemble de l'industrie automobile mondiale achète pour environ 37 milliards de dollars de puces, les plus grands constructeurs tels que Toyota et Volkswagen dépensant plus de 4 milliards de dollars chacun, ce qui en fait des clients relativement modestes pour les fournisseurs de semi-conducteurs.

"Si Apple dépense 56 milliards de dollars par an et ne cesse d'augmenter, qui sera le premier à être approvisionné ?

La pénurie de puces semble devoir durer encore un certain temps. Il faut parfois jusqu'à deux ans pour remettre en route des usines de production de semi-conducteurs complexes, et les fabricants sont en train d'augmenter sensiblement leurs prix pour la deuxième fois en moins d'un an.

"Il n'y a aucun signe de rattrapage de l'surfre ou de diminution de la demande, alors que les prix augmentent d'un bout à l'autre de la chaîne", déclare M. Campling. "Cela se répercutera sur les gens dans la rue. Attendez-vous à ce que les voitures et les téléphones coûtent plus cher. L'iPhone de cette année ne sera pas moins cher que celui de l'année dernière.