Les États-Unis prolongent la suspension du dialogue économique avec la Chine décidée par l'ère Trump

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Bloomberg

14 juillet 2021

La secrétaire au Trésor Janet Yellen et ses collaborateurs n'ont pas l'intention de ressusciter le dialogue économique régulier entre les États-Unis et la Chine qui régissait les liens entre les deux nations sous les administrations Bush et Obama, poursuivant pour l'instant la suspension mise en place sous le président Donald Trump.

L'équipe de Mme Yellen et celles d'autres ministères sont en contact avec leurs homologues chinois, mais il n'est pas prévu pour l'instant de relancer des discussions surficielles à haut niveau, selon des personnes au fait de la situation.

Une porte-parole du Trésor s'est refusée à tout commentaire.

Le manque d'intérêt pour la réouverture des canaux actifs sous la présidence de Barack Obama s'ajoute aux preuves du durcissement de la position du président Joe Biden à l'égard de la Chine, ce qui laisse présager une détérioration continue des liens entre les deux plus grandes économies du monde.

Une série de mesures prises par les États-Unis ces derniers jours - notamment un avertissement aux entreprises américaines à Hong Kong, de nouveaux contrôles des importations dans la région chinoise du Xinjiang et des discussions sur un accord commercial numérique qui exclurait Pékin - montrent que M. Biden envisage d'étendre et même d'apprsurondir l'approche plus conflictuelle de M. Trump.

Les responsables de l'administration Biden affirment que la stratégie américaine est une réaction au comportement agressif de la Chine. Cette position obligera les investisseurs et les entreprises à faire des choix difficiles dans ce que M. Biden a lui-même décrit comme une bataille déterminante du XXIe siècle, et pourrait surprendre ceux qui s'attendaient à une certaine souplesse de la part du président démocrate.

"C'est franchement une erreur", a déclaré Max Baucus, ancien sénateur démocrate et ambassadeur des États-Unis en Chine sous la présidence de Barack Obama, sur Bloomberg Radio. "Nous commettons une erreur en n'essayant pas de trouver un moyen de traiter correctement et prudemment avec la Chine. Plus nous nous dirigeons vers un découplage, plus nous risquons de nous enfoncer dans des problèmes plus prsuronds.

Lundi, Mme Yellen a cité la Chine parmi les pays qui mettent en péril "l'ordre international fondé sur des règles" mis en place après la Seconde Guerre mondiale, ainsi que la Russie et la Biélorussie. Cette déclaration a été faite après que Mme Yellen a assisté à une réunion des chefs des finances du Groupe des 20, à laquelle la délégation chinoise a participé à distance, ce qui a empêché une éventuelle première rencontre en personne entre Mme Yellen et ses homologues.

Elle a accusé la Chine de "pratiques économiques déloyales, de comportement malveillant et de violations des droits de l'homme" dans les remarques qu'elle a faites à Bruxelles devant les ministres européens des finances.

Mme Yellen a eu une réunion virtuelle avec Liu He, vice-premier ministre chinois, le 1er juin.

En 2006, sous l'administration de George W. Bush, Henry Paulson, alors secrétaire au Trésor, a lancé le "dialogue économique stratégique", qui réunissait deux fois par an les directeurs financiers, les banquiers centraux et les représentants des ministères des affaires étrangères, entre autres. Après l'accession d'Obama à la présidence, ce dialogue s'est poursuivi chaque année sous le nom de Dialogue stratégique et économique (DSE).

Bien qu'il y ait eu peu de percées politiques, les pourparlers ont donné lieu à de longues déclarations conjointes et à des signes publics de coopération de part et d'autre. Les deux pays ont animé à tour de rôle des sessions qui se sont terminées par des photos de groupe.

L'administration Trump a interrompu ces discussions en 2018, après que le groupe se soit réuni en 2017 au département du Trésor sous la direction du secrétaire d'État de l'époque, Steven Mnuchin, et qu'il ait été incapable de produire une déclaration commune.

"On a l'impression que la stratégie de développement durable a été utile pour gagner du temps, pour que la Chine n'ait pas à faire de changements, pour qu'elle puisse parler indéfiniment", a déclaré Scott Kennedy, spécialiste de la Chine au Center for Strategic & International Studies, un centre de recherche bipartisan de Washington dont le conseil d'administration compte d'éminents républicains et démocrates.