上院、中国に対抗する巨大産業政策法案を可決へ

中国からの差し迫った競争上の脅威に直面し、上院は、米国の製造業と技術力の優位性を築くために民間産業に25兆ドル近い投資を受け入れる政府支援をめぐる党派間の対立を吹き飛ばし、米国史上最も広範な産業政策法案を可決する態勢を整えている。

早ければ火曜日にも採決される可能性があるこの法案は、大差で可決される見通しだ。それだけでも、北京との商業的・軍事的競争が、いかに両政党を結束させることができる数少ない問題のひとつになっているかを物語っている。

これは共和党にとって特に目覚ましい変化だ。共和党はドナルド・J・トランプ前大統領の先例に倣い、かつては党が断固として反対していた政府の経済介入を捨て去った。現在、両党とも半導体製造、人工知能研究、ロボット工学、量子コンピューティング、その他さまざまな技術への巨額の投資を受け入れている。

法案提出者たちは、この法案を雇用対策として売り込んでいるが、法案成立をめぐる議論には冷戦への言及や、このままでは米国が最大の地政学的敵国に依存することになるという警告が含まれている。

「世界中で、独裁政権は血のにおいを嗅ぎつけている」とニューヨーク州民主党議員で多数党院内総務のチャック・シューマー上院議員は上院議場で最近行った演説で警告した。「彼らは、我が国のような争い続ける民主主義国家は、トップダウン型の中央集権的独裁政権のように団結して国家の優先課題に投資することはできないと考えている。彼らは我々が失敗することを望んでいる。そうすれば、彼らは世界経済のリーダーシップの座を奪い、イノベーションを自分のものにできるのだ」

シューマー氏や法案提出者たちは、「産業政策」という言葉を避けてきた。それは、政府が勝者と敗者を選ぶのか、あるいは特定の産業を他の産業より擁護するのか、という30年来の議論を復活させることになるからだ。この議論はレーガン政権時代にさかのぼる。アメリカの半導体産業や自動車産業にとって最大の脅威は日本にあると思われ、連邦政府は半導体産業を活性化させるためにセマテックと呼ばれる小規模なイニシアティブを開始した。(連邦政府によるセマテックへの参加は、四半世紀前に終了している）

シューマー氏は金曜日のインタビューで、米国が中国のように産業界のリーダーを支援しようとしているという考えを否定した。「産業政策とは、Fordを選び資金を与えることを意味する」と同氏は語った。

「これは、量子コンピューティングやAI、生物医学研究、ストレージに投資し、民間部門がその知識を活用して雇用を創出することを意味します」とシューマー氏は述べ、その後、「これらは研究が必要な優位な分野であり、産業の成長が見込まれる分野であり、雇用の大幅な増加が見込まれる分野です」と付け加えた。

1980年代の議論との違いは、日本が産業上の競争相手であると同時に軍事同盟国でもあることだ。もちろん、中国は台頭する地政学的なライバルであり、それが議論の本質を変えた。1980年代には、日本が自国最大の企業を監視の道具や潜在的な戦争兵器として利用するだろうと主張する人は誰もいなかった。それがまさに中国に対する懸念なのだ。

「中国の場合、商業と軍事の区別は曖昧になっている」と、今回の法案に盛り込まれた複数の法案の共同提案者であるデラウェア州民主党のクリス クーン上院議員は述べた。中国では、「ほぼすべての大企業は国家権力の一部であり、中央政府と密接なつながりがあり、その劇的な台頭の資金の大部分は中央政府から出ている」

この法案で最も印象的なのは、法案が資金を提供するプロジェクトが、中国の「中国製造2025」計画と非常によく似ていることだ。この計画は、国外のサプライヤーからの独立を目指す技術に巨額の政府支出を注ぎ込むものだ。中国政府は6年前にこの計画を発表した。

多くの専門家によると、その結果、この法案は世界第1位と第2位の経済大国間の分離を加速させる可能性があるという。両国は互いへの依存度を懸念しているが。北京は最先端のチップや最先端の​​ソフトウェアを何年も外国の供給源に頼らなければならないことを恐れている。一方、ワシントンは、5G技術における中国の優位性により、北京が米国の通信を遮断する能力を得ることになるという、正反対の懸念を抱いている。

両経済の絡み合いを制限する方向への変化は、バイデン大統領が木曜日に取ったような措置によっても加速されるかもしれない。バイデン大統領は、中国軍を支援したり、民族や宗教の抑圧に使われる監視技術を製造したりする中国企業への米国人​​の投資を禁じる 大統領令を出した。

共和党議員の中には、この法案の費用（国内半導体企業への520億ドルの補助金プログラムと科学研究開発への1950億ドル）に難色を示す者もいるが、大半は依然として賛成している。そのため、他の法案を寄せ集めたワシントンの典型的な法案で、2400ページ以上にもなったこの法案は、実際の戦略よりも資金に時間を取られるのではないかという懸念が生じている。

シューマー氏はインタビューでその主張を否定した。

「政府が純粋な形の研究に投資すれば、その先には何百万もの雇用が生まれます」と彼は言い、国立衛生研究所や国立科学財団への投資を引き合いに出した。

共和党の共同提案者であるインディアナ州のトッド ヤング上院議員は、トラフィックを北京に誘導できる5Gネットワ​​ークで世界各国に配線している通信大手Huaweiのような「国家のチャンピオン」に中国が資金を提供している現実によって、同党のイデオロギー的正統性が一掃されたと主張している。

「古い教義や決まり文句に固執することはできない」とヤング氏はインタビューで語った。「世界は変わった。経済も変わった。国のニーズも変わった」

保守的なテキサス共和党のジョン コーニン上院議員は、過去に政府による産業への資金援助に批判的であったが、半導体への資金援助については、「率直に言って、中国は我々にこのような投資をする以外の選択肢を残さなかったと思う」と述べた。

また、バージニア州選出の民主党議員で上院情報委員会の委員長を務めるマーク ワーナー上院議員は、世界的な通信ネットワークを支配しようとする中国の動きに注目しており、強固な国内産業がなければ、米国は同盟国を中国のサプライヤーから引き離す術を持たない、と主張している。

党派間の対立が激化する時代に、超党派合意は衝撃的だ。しかし、変わらないものもある。法案はロビイストにとって天の恵みだった。幅広い支持を得るために法案に盛り込まれた多くの偏狭なプロジェクトに加え、ジェフ ベゾス氏の宇宙事業に恩恵をもたらしそうなNASAへの資金提供や、国防総省の国防高等研究計画局の年間予算を2倍にする条項もある。

この法案は、フランスのAirbusや中国のHuaweiなど、米国が民間企業への政府補助金に異議を唱えてきた数年後、支持を集めている。

「我々は中国とその悪い産業政策を罰しようとしている」と業界団体コンシューマーテクノロジー協会の国際貿易担当副会長セージ チャンドラー氏は言う。「しかし皮肉なことに、我々は中国を罰した後、さまざまな面で中国がやっていることをそのまま真似し始めているのだ」

半導体への資金援助は、国内メーカーを後押しすると同時に、海外の優秀な半導体メーカーを誘致し、米国に新たな先端製造拠点を開設させることを目的としている。シューマー氏はすでにニューヨーク州北部での製造開始を 数社に迫った 。

マイクロプロセッサー技術のパイオニアであるIntelは、 その後多くの分野で遅れをとっているが、3月に200億ドルを投資し、すでに大きな拠点があるフェニックス郊外に2つの新工場を建設すると発表した。

この工場によってIntelは、チップ業界では「ファウンドリー」と呼ばれる他のチップメーカー向けに半導体を製造できるようになる。現在、最大のファウンドリーは台湾積体電路製造が運営しており、5G携帯電話やその他の高速携帯電話技術用の半導体の多くを供給している。台湾にある同社の施設の一部は中国のメーカーに供給され、他の施設は欧米のメーカーに供給されている。

中国の習近平国家主席が台湾を武力で奪取しようとするのではないかという懸念が高まっている中、台湾の事実上の独立を維持することをめぐる北京とワシントンの争いに、このデュアル サプライヤーの地位が絡んでいる。アメリカの情報当局者は、習近平国家主席が武力で台湾を奪取しようとするのではないかという懸念が高まる中、習近平国家主席は同社の製造ラインが破壊されることを恐れて、そのような動きを躊躇していると見ている。そのリスクは習氏にとって「あまりにも大きい」と、ある情報当局者は最近語っている。

しかし、誰もそのような地政学的な計算に頼ろうとはしない。そこでトランプ政権は政権最後の年、台湾Semiconductorにアメリカ国内に大規模な施設を建設するよう働きかけ始めた。同社は、同じくフェニックス地区に先端半導体のチップ製造工場の建設を開始したという。このプロジェクトはフェニックスで地元の財政支援を受けているが、同社は全体としてどれだけの政府資金が投入されたのかについては明言を避けた。

この法案の資金の一部は、外国の半導体メーカーに米国内に施設を開設するよう説得するために使われる。これは中国が取ったアプローチに似ているが、比較的進展が見られていない。

先月、韓国の文在寅（ムン ジェイン）大統領がホワイトハウスを訪問した際、ソウルとワシントンの双方は半導体と電気自動車に使われる複雑なバッテリーの共同プロジェクトを約束した。しかし、韓国の企業幹部は文氏と一緒に訪問したものの、具体的な投資に関する発表はなく、海外メーカーの誘致が依然として難題であることを示している。

この法案から資金を受け取る可能性のある米国企業には、Micron Technologyや、米国の半導体産業の創始者の1社であるTexas Instrumentsなどの大企業が含まれる。しかし、特定の企業への資金の割り当ては、議会が法案を承認するまで政権によって決定されない。

すでに、誰が恩恵を受けるかをめぐって緊張が高まっている。アメリカの自動車産業を直撃し、生産に支障をきたしているチップ不足は、連邦政府がどのような種類の半導体に資金を提供すべきかという点でも意見の相違を露呈している。

自動車メーカーは、ダッシュボードの地図を表示したり、エンジンの作動をモニターしたりする、基本的に汎用チップを必要としている。 上院商業委員会のメンバーたちは、業界の懸念に対処することを目的とした法案のための 追加資金20億ドルを承認した 。

しかし、自動車産業を優先させることで、より最先端の半導体、つまり最小の回路で次世代製品を動かす半導体への投資が犠牲になる可能性がある。

リバタリアン団体Cato Instituteのシニアフェロー、スコット リンシコム氏は、この法案はハイテク業界の食指を動かしていると述べた。「巨大企業のロビイストたちは、この法案を見て、必ず利用しようとするだろう」と同氏は述べた。「テクノロジー分野のあらゆる産業に対して補助金を求めるには、今はとてもいい時期だ」

これまでのところ、新技術を支援する政府の取り組みにおける過去の成功例や失敗例の教訓にこだわる議論は行われていない。その代わり、北京に遅れを取らないことに焦点が当てられ、民主党で数十年来最も声高な中国タカ派の一人であるシューマー氏の意向が反映されることが多い。シューマー氏は、多数党党首としての新たな地位を利用して法案を成立させようと決意している。

「この法案は完璧ではない。なくてもいい部分もある」と、商務委員会の共和党トップ、ミシシッピ州のロジャー ウィッカー上院議員は語った。「そして、含まれていればよかったと思う部分もある。しかし全体として、これは我が国の競争力を維持するために必要な措置だ」