EETimes

26. März 2021

Intel belohnte diese Woche die Geduldigen, als Pat Gelsinger einige sehr große Ankündigungen über die Gründung eines eigenständigen Foundry-Geschäfts, verstärkte Partnerschaften mit TSMC für die Herstellung von Intel-Prozessorprodukten und eine große versprochene Investition in neue Produktionsanlagen in Arizona machte. EETimes-Redakteur Brian Santo hat eine ausgezeichnete Zusammenfassung und Analyse von Gelsingers Webpräsentation erstellt.

Zunächst einmal sollten wir den Elefanten nicht ignorieren. Schon lange kursieren Gerüchte, dass Intel aus der Fertigung aussteigen müsse, weil es mit TSMC und Samsung "nicht mehr konkurrenzfähig" sei. Gelsinger hat seine Antwort auf die Zweifler mit der Zusage von 20 Milliarden Dollar für den Bau von zwei neuen Produktionsstätten in Arizona definitiv mit einem Ausrufezeichen versehen.

Die Auftragsfertigung von Intel (Intel Foundry Services) wird ein eigenständiger Geschäftsbereich sein, dessen Präsident, Randhir Thakur, direkt an den CEO von Intel berichtet.

Randhir Thakur, Präsident von Intel Foundry Services, nimmt an der Pressekonferenz von Intel am 23. März 2021 teil. Auf der Veranstaltung kündigte Intel die Investition von 20 Milliarden Dollar in zwei neue Fabriken auf dem Ocotillo Campus in Chandler, Arizona, an. (Kredit: Intel Corporation)

Keine Fabs, keine Chance

Rückblickend waren dieKommentare von Bolaji Ojo in der EETimes vorausschauend: "Ein Intel mit der richtigen Vision sollte nach TSMCs Wafer-Foundry-Krone streben. Ein Intel mit dem richtigen Rückgrat sollte nicht darüber jammern, dass es eine oder zwei Prozesstechnologien hinter TSMC zurückgefallen ist. Das Unternehmen sollte sich wieder aufraffen, seine Ingenieure mobilisieren und aufrüsten und den Investoren versichern, dass es das Zeug dazu hat, seine Technologieführerschaft wiederherzustellen."

Es scheint, dass ein frischgebackener Intel-CEO diese Vision angenommen hat. Genauer gesagt ist diese Herausforderung sehr wahrscheinlich der Grund, warum Intel ihn zurückgelockt hat und Gelsinger die Gelegenheit ergriffen hat.

Ojos Artikel stammt vom Juli 2020, aber er hat bereits 2007 eindringlich auf die Notwendigkeit eines radikalen Wandels hingewiesen (der einen von aktivistischen Investoren geförderten Ansatz, der Dumping in der Produktion beinhaltete, ablehnte).

Intel hat eine große Wette abgeschlossen. Der Pott wird wahrscheinlich mit staatlichen Geldern versüßt. Unmittelbar nach den Ankündigungen des CEO schrieb Jeff Rittener, Chief Government Affairs Officer bei Intel, einenBlog , in dem er auf die Notwendigkeit von mehr staatlichen Investitionen und Anreizen hinwies.

Die Dynamik nimmt zu. Wie stark wird sie sich beschleunigen? Ein Großteil der Gespräche über die US-Halbleiterproduktion konzentrierte sich natürlich auf Intel als den größten inländischen Halbleiterhersteller. Es gab nicht wenige Stimmen, die meinten, Intel sei hinter die Kurve der Halbleiterprozesstechnologie zurückgefallen und solle sie einfach aufgeben(nur ein Beispiel: "Investoren braten Intel wegen Produktionsfehlern").

Aber was die Umstellung der Produktion in den USA angeht, so war es wirklich das Werben von TSMC um den Bau eines Werks in Arizona, das den Stein ins Rollen gebracht haben könnte. Das war wohl der Wendepunkt, an dem jeder erkannte, dass die US-Regierung die strategische Bedeutung der heimischen Halbleiterproduktion erkannt hatte.

In Anbetracht der Risiken, die mit der Fertigung in Taiwan verbunden sind, hat TSMC möglicherweise versucht, an einem sichereren Standort Fuß zu fassen. TSMC war ein wenig zurückhaltend in seiner Vorgehensweise. Es hat sich für das Unternehmen in Bezug auf die Anreize gelohnt, aber die breitere Gesellschaft wird von einem weiteren großen Halbleiterwerk in Arizona profitieren.

Insourcing, Outsourcing

Es gibt eine Verbindung zwischen diesen Vorreitern beim Ausbau der Halbleiterproduktion in den Vereinigten Staaten. Pat Gelsinger wies darauf hin, dass Intel "unsere Beziehung zu TSMC nutzen wird, um führende CPU-Produkte für unsere Kunden und Rechenzentren zu liefern." Dies zielt auf die Produkt-Roadmap von Intel für 2023 ab, aber die Beziehung zu TSMC scheint zu florieren.

Intel steht auf der Prioritätenliste der Kunden zu weit unten, um Investitionsentscheidungen bei TSMC zu beeinflussen, aber sie könnten in Zukunft einen gewissen Einfluss haben. Apple ist definitiv in dieser Position. Angesichts der bestehenden Samsung-Fabrik und der angekündigten Expansion in Texas stellt sich die Frage, inwieweit eine natürliche oder vom Menschen verursachte Störung der Fabriken in Taiwan Apple dazu veranlassen würde, TSMC zu drängen, die Produktion in den USA zu erhöhen. Und TSMC würde sich beeilen, dem nachzukommen?

Aber wenn es nach Gelsinger geht, wird Intel die Chips von Apple in Arizona herstellen. Santo berichtete , dass "er ganz offen erklärte, das Unternehmen wolle versuchen, das Geschäft von Apple zu gewinnen."

Wir können deutlich erkennen, dass der Kapitalfluss von Intel, Samsung und TSMC in die US-amerikanische IC-Fertigung weiter zunimmt. Aber lassen Sie uns den Fokus auf Intel richten.

Systemintegration

In der EETimes-Berichterstattung über die Präsentation von Pat Gelsinger wurde darauf hingewiesen, dass Intel sein Know-how im Bereich Packaging hervorhebt und dass das Unternehmen von einem System-on-Chip (SoC)-Ansatz zu einem System-in-Package (SiP)-Modell übergehen wird. Laut demBericht von Santo wiederholte Pat Gelsinger seinen Standpunkt, dass die fortschrittliche Packaging-Technologie von Intel ein Vorteil für sein Foundry-Geschäft sei.

Die anderen großen Foundrys, insbesondere TSMC, haben sich im Bereich des Packaging stark entwickelt. Es ist daher sinnvoll, dass Intel sein Foundry-Geschäft zu einem "One-Stop-Shop" ausbaut, so wie es TSMC getan hat und Samsung sich weiter entwickelt.

Intel wirbt seit langem für seine 2,5D-Interposer-Technologie der Marke Foveros und die Embedded Multi-Die Interconnect Bridge (EMIB). Diese Technologien werden beide für das Foundry-Geschäft wichtig sein.

Abgesehen von der großen Investition und der Ankündigung, dass Intel einen Vertrag mit TSMC für die 3nm-Produktion seiner Mikroprozessorprodukte im Jahr 2023 abschließen wird, können wir dies als weiteren frühen, aber bedeutenden Impuls für die Entwicklung eines Ökosystems für Chiplets betrachten.

Dies wird besonders deutlich, wenn man bedenkt, dass Intel bei seinem Meteor Lake Design auf den Chiplet-Ansatz setzt. Es wird Chiplets geben, die sowohl auf Intel 7nm als auch auf TSMC 5nm basieren. Die verschiedenen Schaltungsteile werden von der Foveros SiP-Plattform unterstützt. Das klingt für mich nach einem Mix-and-Match-Konzept.

Es gibt keinen besseren Beweis für den Pudding des Kochs, als zu sehen, wie er ihn isst.

Intel stellt nicht nur die Chiplets her und fasst sie in einem Paket für Foundry-Kunden zusammen, sondern ist auch aktiv an der Entwicklung der Schnittstellenprotokolle beteiligt, die die Kommunikation zwischen den Chiplets ermöglichen. Intel hat seinen einfach bezeichneten Advanced Interface Bus (AIB) entwickelt (und lizenzgebührenfrei veröffentlicht).

Wenn wir über einige der Unternehmen nachdenken, die bei Gelsingers Präsentation mit Intel zusammenstanden, können wir Intels starke Foundry-Position als ein weiteres Zeichen für den Wandel der Zeiten betrachten. Amazon, Cisco, Ericsson, Google und Microsoft (um nur einige zu nennen) könnten als Systemkunden betrachtet werden, die früher Mikroprozessorchips kauften, um ihre eigenen Motherboard-Designs zu bestücken, jetzt aber ein komplettes System in einer einzigen verpackten Komponente suchen.

Microsoft war mit CEO Satya Nadella persönlich auf der Veranstaltung vertreten. Microsoft geht mit der Zeit und würde gerne eine Intel-Foundry als Systemintegrator der Neuzeit nutzen, aber zukünftige Produkte werden das herkömmliche Motherboard, das mit einem Mikroprozessor, einem Chipsatz und Speicher bestückt ist, für die Treffen der Computer History Society verlassen.

Letzter Gedanke

Intel sieht den Weg nach vorne. Von außen betrachtet sieht es so aus, als ob der Riese aufgewacht ist und sich die Augen gerieben hat. Mehrere Experten sagten große neue Visionen und den Erfolg voraus, der sich aus der Rückkehr von Pat Gelsinger in das Unternehmen ergeben würde. Es ist nicht klar, wie viel von der neuen Richtung Gelsinger zuzuschreiben ist, aber sicherlich ein beträchtlicher Teil, wenn die Lobeshymnen ehemaliger Kollegen ein Hinweis darauf sind.

Zumindest hat er sich den nötigen Respekt verschafft und die nötige Überzeugung aufgebracht, um eine Botschaft zu übermitteln, die offenbar sowohl innerhalb als auch außerhalb von Intel gut ankam.