Der weltweite Mangel an Chips bedroht die wirtschaftliche Erholung

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ZDNet

12 Juli 2021

Die Auswirkungen des weltweiten Mangels an Chips beginnen sich direkt auf das Wirtschaftswachstum auszuwirken: Neue Zahlen zeigen, dass das britische BIP ins Straucheln geraten ist, was zum Teil auf Kürzungen bei der Herstellung von Produkten zurückzuführen ist, die Halbleiter benötigen.

Das Office for National Statistics (ONS) hat seine neuesten Messwerte für die Wirtschaftstätigkeit im Land veröffentlicht. Demnach ist das BIP im Mai 2021 um 0,8% gewachsen - ein Schub, der hauptsächlich auf die Aufhebung einiger COVID-19-Beschränkungen zurückzuführen ist, der aber nicht mit den Vormonaten vergleichbar ist, in denen die Wirtschaft um bis zu 2,4% gewachsen ist.

Während viele Indikatoren im grünen Bereich zu sein scheinen, wie z.B. das Beherbergungs- und Gaststättengewerbe, das um mehr als 37% zugenommen hat, ist die Herstellung von Fahrzeugen um beachtliche 16,5% zurückgegangen, was laut dem ONS auf den Mangel an Mikrochips zurückzuführen ist, die die Elektronik der meisten modernen Autos antreiben.

Dies deckt sich mit einem früher veröffentlichten Bericht der Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), aus dem hervorgeht, dass die Autohersteller in Großbritannien im Mai dieses Jahres weniger als halb so viele Fahrzeuge produziert haben wie zur gleichen Zeit vor der Pandemie.

Seit einigen Monaten haben die Automobilhersteller Schwierigkeiten, an Halbleiter heranzukommen. Die COVID-19-Pandemie hat die Nachfrage nach elektronischen Produkten wie PCs und Tablets, für die eine große Anzahl von Chips benötigt wird, in die Höhe getrieben, und die wenigen großen Halbleiterhersteller, auf die sich die meisten Unternehmen bei der Versorgung verlassen, haben schnell keine ausreichenden Kapazitäten mehr, um die gestiegene Nachfrage zu befriedigen.

Gleichzeitig legte die Pandemie die Fließbänder in den Automobilwerken still, da die Regierungen strenge Hausarrestregeln einführten, was bedeutete, dass die Automobilhersteller ihre Halbleiteraufträge stornierten. Jetzt, wo die Produktion wieder anläuft, finden sich die Automobilhersteller daher am Ende der Warteschlange für neue Chips wieder, weit hinter den besser zahlenden Herstellern von Unterhaltungselektronik, und sehen sich mit enormen Vorlaufzeiten für die Komponenten konfrontiert, die sie zur Herstellung von Autos benötigen.

Das Problem ist nicht spezifisch für Großbritannien. Claus Vistesen, Chefvolkswirt für die Eurozone bei Pantheon Macroeconomics, erklärt, dass sich der Trend in den meisten entwickelten Volkswirtschaften ausbreitet.

"Im Automobilsektor, zumindest in Europa, einem der Bereiche, in dem dies am stärksten ausgeprägt ist, gibt es einen großen Keil zwischen starken Auftragseingängen und schwacher Produktion", so Vistesen gegenüber ZDNet. "Das deutet darauf hin, dass die Automobilhersteller einfach nicht über das Angebot an Schlüsselkomponenten verfügen, das sie für ihre Produkte benötigen."

Führende Automobilhersteller in Großbritannien und auf der ganzen Welt haben in ihren jüngsten Geschäftsberichten auf das Problem aufmerksam gemacht. Jaguar Land Rover beispielsweise wies auf eine starke Erholung der Fahrzeugnachfrage hin , die durch eine "schwierige" Verknappung von Halbleitern konterkariert wurde, die nach Einschätzung des Unternehmens dazu führen wird, dass das Großhandelsvolumen um etwa 50 % geringer ausfällt als geplant.

Das Unternehmen musste zuvor seine beiden wichtigsten Autofabriken in Großbritannien wegen des Mangels an Bauteilen vorübergehend schließen und wurde prompt von BMW abgelöst, das die Produktion in seinem Mini-Werk in Oxford für drei Tage aussetzte.

Auch Daimler hat eingeräumt, dass der Mangel an Halbleiterkomponenten die weltweiten Auslieferungen beeinträchtigt, und erwartet, dass sich die Probleme auch in den nächsten beiden Quartalen auf den Absatz auswirken werden. Volkswagen seinerseits rechnet damit, dass der Engpass bei Halbleitern das Unternehmen in der zweiten Hälfte des Jahres 2021 treffen wird.

Die spezifischen Umstände der Automobilindustrie haben dazu geführt, dass dieser Sektor besonders stark betroffen ist, aber Ökonomen prognostizieren, dass sich der Mangel auf viele weitere Produkte ausweiten wird - und das nicht nur im Transportwesen.

"Die heutige Transportausrüstung, ob Züge, Autos, Flugzeuge oder Verteidigungs- und Sicherheitsausrüstung, enthält sehr technische Software, die Halbleiter benötigt", sagt Vistesen. "In dieser Hinsicht könnten alle Arten von High-End-Produktionsanlagen mit hoher Wertschöpfung davon betroffen sein, insbesondere im Transportsektor, aber auch zunehmend in Branchen wie der Medizintechnik."

Und in der Unterhaltungselektronik bereiten sich die Hersteller ebenfalls auf Verzögerungen bei der Produktion von Artikeln vor, die von intelligenten Haushaltsgeräten bis hin zu einfachen Haushaltsgeräten wie Mikrowellen und Kühlschränken reichen.

Es ist schwer zu sagen, wann das Angebot an Halbleitern wieder ausreichen wird, um die Nachfrage zu decken. Vistesen geht davon aus, dass die Knappheit in den nächsten beiden Quartalen anhalten wird, und einige Experten glauben sogar, dass die Krise erst weit im Jahr 2022 abklingen wird.

Die Steigerung der Produktion von Halbleitern scheint die naheliegendste Lösung zu sein, und die großen Chiphersteller investieren bereits in den Ausbau ihrer Kapazitäten. Auch die Regierungen machen Zusagen, um das Angebot an Komponenten zu erhöhen. So hat die Regierung Biden beispielsweise satte 52 Milliarden Dollar für die Förderung der Chipherstellung zugesagt.

Trotz dieser enormen Investitionen ist es unwahrscheinlich, dass das unmittelbare Problem in absehbarer Zeit gelöst werden kann, wenn man der Halbleiterindustrie Geld in den Rachen wirft. Der Bau von Chipfabriken ist eine komplexe, zeitaufwändige Aufgabe - und man sollte nicht erwarten, dass neue Fabriken zumindest in den nächsten zwei Jahren mit der Produktion beginnen.

"Man kann nicht mit den Fingern schnippen und die Produktion erhöhen", sagt Vistesen. "Wir müssen davon ausgehen, dass es schwieriger sein wird als erwartet und dass es länger dauern wird.

Und da der Kauf von Halbleitern immer schwieriger wird, erwartet Vistesen, dass Unternehmen beginnen werden, die wertvollen Komponenten zu horten, um ihre Lieferkette zu sichern. Dies könnte zu einem Teufelskreis führen, in dem der Zugang zu Chips noch mehr eingeschränkt wird. Auch wenn es sich bei diesem Trend bisher nur um Anekdoten handelt, rechnet der Wirtschaftswissenschaftler damit, dass er das Problem noch weiter verschärfen könnte. Für die Automobilindustrie dürften die nächsten Monate daher noch schwieriger werden.