(408) 844-7100 世界的なチップ不足が景気回復を脅かす
ZDNet
2021年7月12日
世界的なチップ不足の影響は、経済成長にも直接的な影響を及ぼし始めている。新たな数字によれば、英国のGDPは、半導体を必要とする製品の製造が削減されたこともあって、伸び悩んでいる。
国家統計局（ONS）は国内の経済活動に関する最新の指標を発表した。それによると、2021年5月のGDPは0.8％増となったが、これは主にCOVID-19による規制が一部解除されたことによるもので、最大で2.4％増となった前月とは比較にならない。
宿泊・飲食サービス業が37％以上の伸びを示すなど、多くの指標が好転しているように見えるが、運輸機器製造業は16.5％減と著しく落ち込んでおり、ONSによれば、これは現代のほとんどの自動車を構成する電子機器を動かすマイクロチップの不足によるものだという。
これは、自動車製造・販売業者協会（SMMT）が先に発表した報告書と一致する。それによると、今年5月、英国の自動車メーカーの生産台数は、パンデミック前の同時期と比べて半分以下となった。
自動車メーカーはここ数カ月、半導体の入手に苦労している。COVID-19のパンデミックは、事実上、大量のチップを必要とするPCやタブレットのような電子製品の需要を押し上げ、ほとんどの企業が供給を依存している一握りの大手半導体メーカーは、そのような需要の高まりに対応するのに十分な能力を急速に使い果たしてしまった。
同時に、パンデミックによって自動車工場のラインは閉鎖され、各国政府は厳しい自宅待機規則を実施したため、自動車メーカーは半導体の注文をキャンセルした。そのため、生産が再開された現在、自動車メーカーは新しいチップを求める列の最後尾に並び、高給取りの家電メーカーに大きく遅れをとり、自動車製造に必要な部品の膨大なリードタイムに直面している。
この問題は英国固有のものではない。Pantheon Macroeconomicsのユーロ圏チーフ・エコノミスト、クラウス・ビステセン氏は、この傾向はほとんどの先進国に広がっていると説明する。
「自動車業界では、少なくとも最も蔓延している地域の一つであるヨーロッパでは、新規受注の好調と生産の低迷の間に大きな溝が生じている」とヴィステセン氏はZDNetに語った。「これは、自動車メーカーが自社製品に必要な主要部品の供給をまったく持っていないことを示唆している」
英国をはじめ世界中の大手自動車メーカーが、最新の決算報告でこの問題に注目している。例えば、Jaguar Land Roverは、「困難な」半導体不足によって妨げられている自動車需要の力強い回復を強調した。同社は、その結果卸売量は計画より約50％減少すると見積もっている。
同社は部品不足のため、英国にある2つの主要自動車工場を一時閉鎖せざるを得なかったが、BMWもこれに追随し、オックスフォードのミニ工場の生産を3日間停止した。
Daimlerも、半導体部品の不足が世界的な納入に影響を及ぼしていることを認めており、今後2四半期もこの問題が販売に影響すると予想している。Volkswagen側は、半導体のボトルネックが2021年後半に影響すると予想している。
自動車業界特有の事情により、同部門は特に大きな打撃を受けているが、エコノミストらは、半導体不足がさらに多くの製品に拡大し、輸送だけでなく他の分野にも広がると予測している。
「今日の輸送機器は、電車、車、飛行機、防衛・セキュリティ機器など、いずれも非常に技術的なソフトウェアを含んでおり、半導体が必要である」とヴィステセン氏は言う。「その意味で、あらゆる種類のハイエンドで高付加価値の製造装置が、特に輸送部門だけでなく、医療機器などの業界でも、今後ますます影響を受ける可能性がある」
家電メーカーも、スマートホーム機器から電子レンジや冷蔵庫のような基本的な家電製品まで、生産の遅れに備えている。
半導体の供給が再び需要を満たすのに十分な量になるのはいつになるかわからない。Vistesenは、今後2四半期を通じて供給不足が続くと予想しており、2022年になっても危機は収まらないと考える専門家さえいる。
半導体の増産は最も明白な解決策と思われ、大手チップメーカーはすでに生産能力拡大のための投資を行っている。政府もまた、部品の供給を増やすことを公約しており、例えばバイデン政権は、チップ製造を促進するために520億ドルという高額な資金を拠出することを約束している。
こうした巨額の投資にもかかわらず、半導体製造業界に資金をつぎ込んでも、当面の問題がすぐに解決することはないだろう。チップ工場の建設は複雑で時間のかかる作業であり、少なくとも今後2年間は新規の生産開始を期待すべきではない。
「指をパチンと鳴らすだけで生産量を増やすことはできません」とヴィステセン氏は言う。「予想以上に困難で、時間がかかることを想定する必要があります」
そして、半導体の購入がますます困難になるにつれ、企業はサプライチェーンを確保するために貴重な部品を買いだめするようになるとビステセン氏は予想している。このため、チップへのアクセスがさらに制限されるという悪循環が生じる可能性がある。今のところ、この傾向はほとんど逸話的なものだが、エコノミストはこの問題がさらに悪化する可能性があると予想している。したがって、自動車業界にとって、今後数カ月はさらに厳しい状況になることが予想される。