La pénurie mondiale de puces menace la production d'ordinateurs portables, de smartphones et d'autres appareils

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Reuters

17 décembre 2020

Les fabricants de voitures et d'appareils électroniques, des téléviseurs aux smartphones, tirent la sonnette d'alarme face à la pénurie mondiale de puces, qui entraîne des retards de fabrication alors que la demande des consommateurs rebondit après la crise du coronavirus.

Selon les dirigeants du secteur et les analystes, le problème a plusieurs causes, notamment l'achat en gros par le géant chinois de la technologie Huawei Technologies, frappé par les sanctions américaines, l'incendie d'une usine de fabrication de puces au Japon, les fermetures pour cause de coronavirus en Asie du Sud-Est et une grève en France.

Plus fondamentalement, toutefois, les usines de fabrication de puces de 8 pouces, détenues principalement par des entreprises asiatiques, n'ont pas suffisamment investi, ce qui signifie qu'elles ont eu du mal à augmenter leur production alors que la demande de téléphones, d'ordinateurs portables et de voitures 5G augmentait plus rapidement que prévu.

"Pour l'ensemble de l'industrie électronique, nous avons connu une pénurie de composants", a déclaré Donny Zhang, PDG de la société d'approvisionnement Sand and Wave, basée à Shenzhen, qui a indiqué avoir été confronté à des retards dans l'obtention d'un microcontrôleur essentiel pour un casque intelligent sur lequel il travaillait.

"Nous avions initialement prévu de terminer la production en un mois, mais il semble maintenant que nous devrons le faire en deux mois.

Une source chez un fournisseur japonais de composants électroniques a déclaré qu'il y avait des pénuries de puces WiFi et Bluetooth et qu'il s'attendait à des retards de plus de 10 semaines.

L'industrie automobile chinoise, qui a signalé le problème au début du mois, s'attend à ce que la production de certains constructeurs automobiles chinois soit affectée au cours du premier trimestre de l'année prochaine, selon un haut responsable d'une association industrielle.

SURVEILLANCE DE LA DEMANDE

La demande des consommateurs en Chine, en particulier pour les voitures, s'est redressée de manière inattendue après la crise du coronavirus, et les commandes de produits tels que les ordinateurs portables et les téléphones mobiles dans les régions encore aux prises avec des restrictions liées à la pandémie, comme l'Europe et les États-Unis, ont également augmenté.

"Étant donné que (ces produits) sont tous en concurrence pour les mêmes ressources de fabrication, la pénurie touche tous ces secteurs et d'autres encore. Ce sont simplement les plus apparents à l'heure actuelle", a déclaré Kevin Anderson, analyste principal chez Omdia.

Le fournisseur néerlandais de puces automobiles NXP Semiconductors a annoncé à ses clients qu'il devait augmenter les prix de tous ses produits en raison d'une "augmentation significative" des coûts des matériaux et d'une "grave pénurie" de puces, a rapporté l'agence Reuters ce mois-ci.

"Les affaires ont repris beaucoup plus vite que nous l'avions prévu", a déclaré Kurt Sievers, PDG de NXP, dans une interview accordée au quotidien économique allemand Handelsblatt le 11 décembre. "De nombreux clients ont commandé trop tard. Par conséquent, nous ne sommes pas en mesure de suivre dans certains domaines.

D'autres éléments déclencheurs à court terme de la pénurie de puces comprennent la constitution de stocks par le géant des télécommunications Huawei avant la mi-septembre, lorsque ses fournisseurs ont dû se conformer aux sanctions américaines, a déclaré Huang Leping, analyste chez CICC, dans une note datée du 11 décembre.

Cette situation a été aggravée par les rivaux de Huawei, tels que Xiaomi, qui cherchent à gagner des parts de marché en augmentant leurs commandes de composants, a-t-il ajouté.

Xiaomi et Huawei n'ont pas souhaité faire de commentaires.

Les fabricants d'électronique, dont Panasonic Corp et Yamaha Corp, avertissent également qu'ils sont confrontés à des pénuries de puces qui ralentissent la production d'équipements audio et de caméras vidéo, après qu'un gigantesque incendie a endommagé en octobre une usine de puces appartenant à Asahi Kasei Microdevices Corp (AKM), une unité d'Asahi Kasei Corp, dans le sud du Japon.

Des inquiétudes ont également été exprimées au sujet des grèves en France chez le fabricant de puces STMicroelectronics.

Eric Potard, leader de la CFDT au sein du groupe, a déclaré que la grève avait entraîné une baisse d'activité d'environ 8%. STMicro, en revanche, a déclaré qu'il n'y avait pas d'impact sur la production.

PLEINE CAPACITÉ

Selon des analystes et des sources industrielles, l'augmentation de la demande a mis à rude épreuve les usines 8 pouces, qui fabriquent généralement des puces plus anciennes et moins sophistiquées.

La société taïwanaise TSMC domine le marché de la fabrication de puces en sous-traitance, Samsung arrivant loin derrière, suivi de sociétés telles que SMIC, GlobalFoundries et UMC, selon les données de Trendforce.

"Le problème semble se situer principalement au niveau des fonderies", a déclaré une source de l'industrie européenne des semi-conducteurs, qui a indiqué que TSMC et GlobalFoundries en particulier semblaient être sous pression.

"Il semble qu'ils soient pratiquement à la limite", a déclaré la source, faisant référence à TSMC.

TSMC, qui compte Apple et Qualcomm parmi ses clients, s'est refusé à tout commentaire, mais a fait référence aux propos tenus cette semaine par son président, qui a qualifié la capacité de l'entreprise de "serrée".

Un porte-parole de GlobalFoundries a déclaré que l'entreprise investissait dans "l'augmentation de ses capacités pour répondre à cette demande sans précédent". L'entreprise augmente actuellement ses niveaux de production et prévoit de doubler ses dépenses d'investissement annuelles moyennes l'année prochaine afin d'accroître encore sa capacité, a-t-il ajouté.

Un responsable de la fonderie sud-coréenne DB Hitek, qui fabrique des puces pour les tablettes d'Apple, a déclaré que ses usines de fabrication de tablettes de 8 pouces tournaient à plein régime, au moins pour les six prochains mois, et que l'on s'attendait à une surfre restreinte jusqu'au second semestre de l'année prochaine.

Les États-Unis ont également limité la capacité du principal fabricant chinois de puces, SMIC, à obtenir des équipements et des matières premières fabriqués aux États-Unis, ce qui a aggravé la pénurie d'approvisionnement. SMIC n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Des fonderies telles que DB Hitek, UMC et SMIC ont déclaré dans des communiqués récents que leurs usines tournaient à plein régime au troisième trimestre.

"Nous nous attendons à ce que nos taux d'utilisation restent solides pour le moment", a déclaré DB Hitek à Reuters.