(408) 844-7100 에지에서의 퀄컴
EE Times
11월 6일, 2020
차세대 클라우드 인프라와 엣지 컴퓨팅에 대한 퀄컴의 투자는 핸드셋, 연결, 엣지 컴퓨팅 등 전체 모바일 컴퓨팅 체인을 소유하려는 회사의 야망을 보여줍니다.
이번 주에 퀄컴의 CEO인 Steve 몰렌코프는 회사의 최신 재무 실적을 열정적으로 공유했는데, 4분기 매출은 65억 달러로 예상보다 약 2억 달러가 증가하여 작년보다 35% 증가했습니다. 저는 2020년이라고 알려진 클라우드에서 어떤 희망적인 소식도 받아들입니다. 주당 순이익 1.45달러는 기록적인 수치였습니다. 퀄컴의 하드웨어 매출은 크게 증가했으며, 이번 보고 기간에는 새 아이폰에 대한 매출이 거의 포함되지 않았습니다. 애플이 아이폰 12의 판매량을 늘리면 퀄컴의 1분기 실적은 크게 향상될 것입니다.
주목할 만한 분야 중 하나는 무선 주파수(RF) 부품 분야입니다. 최근 RF 프런트엔드 제품의 연간 매출 24억 달러는 전년 대비 60% 증가한 수치입니다. 앞으로도 퀄컴은 모바일을 넘어 다양한 산업 분야에서 5G 도입을 통해 지속적으로 사업을 확장할 계획입니다. 퀄컴은 차량용 텔레매틱스 베이스밴드 칩 분야에서 거의 보편화되어 있으며, 몰렌코프는 5G에서 새로운 차량 텔레매틱스 설계의 100%가 자사의 프런트엔드 부품을 사용한다고 밝혔습니다.
묄렌코프가 RF 분야에 대해 낙관적으로 전망했다면, 5G에서는 "RF 담당자가 돌아왔다"는 그의 말을 기억할 수 있을 것입니다. 묄렌코프는 미시간 대학교에서 RF 트랜시버 기술 연구로 석사 학위를 받았습니다. 어떤 식으로 보든, RF 담당자는 는 책임자입니다.
하지만 우리는 이미 RF 기술에 집중해야 할 필요성을 알고 있었습니다. 이번 통화에서 새로웠던 것은 퀄컴이 차세대 클라우드 인프라와 에지 컴퓨팅에 투자하고 있다는 언급이었습니다. 퀄컴의 과거 역사에 눈이 멀어서 죄송합니다. 클라우드 컴퓨팅과 관련된 M&A 활동, 특히 AMD의 대규모 자일링스 인수가 저에게는 좀 더 정상적으로 느껴질 수도 있겠죠.
몰렌코프는 "클라우드와 모바일 인터넷의 융합"과 무선 네트워크의 가상화에 주목하며 새로운 방향에 대해 설명했습니다. "인프라가 디지털 서비스와 교차하기 시작했습니다." 이어서 그는 10년간의 AI R&D와 10억 개 이상의 퀄컴 AI 디바이스 출하를 통해 데이터센터, 엣지 기기, 5G 인프라에 대한 전문성을 갖추게 되었다고 덧붙였습니다.
퀄컴의 프레젠테이션은 무선 액세스 네트워크(RAN)의 가상화에 중점을 두고 이 부문을 선도하겠다는 의도를 밝히며 이어졌습니다. 몰렌코프는 데이터 센터와 직접적으로 연결하지 않고 가상화 또는 vRAN을 언급했습니다. Qualcomm 데이터 센터 발표가 vRAN 이니셔티브와 얼마나 긴밀하게 연결되어 있는지는 모르겠지만 일부 중복되는 부분이 있는 것 같습니다.
삼성은 이 분야의 경쟁자입니다. 지난 여름, 삼성은 5G로 전환하는 과정에서 통신사업자를 위한 완전 가상화된 RAN을 발표했습니다. 삼성 5G vRAN은 "가상화된 중앙 장치(vCU), 가상화된 분산 장치(vDU) 및 다양한 무선 장치를 포함하여 5G로의 원활한 마이그레이션을 가능하게 합니다." 삼성 발표에 따르면 "기존 RAN 아키텍처에서 사용되는 전용 베이스밴드 하드웨어를 범용 컴퓨팅 플랫폼의 소프트웨어 요소로 대체함으로써 모바일 사업자는 5G 용량과 성능을 보다 쉽게 확장하고, 새로운 기능을 신속하게 추가하며, 여러 아키텍처를 지원할 수 있는 유연성을 확보할 수 있다"고 설명합니다. 삼성 솔루션은 x86 플랫폼을 사용하므로 AMD 또는 인텔의 두 빅 데이터 센터 업체 중 하나입니다.
퀄컴의 실적 발표에서 CEO는 이 새로운 시장에 대한 힌트를 얻을 수 있는 또 다른 기회를 얻었습니다. 모바일 공간이 클라우드 서버 팜을 구동하는 대형 철제보다 전력 소비에 더 민감하다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 에너지 절약은 탄소 발자국 감소와 관련된 것뿐만 아니라 모든 곳에 존재합니다.
전력 사용은 데이터센터 운영에 큰 비용이 투입되며, 시스템의 규모와 활용도가 확대됨에 따라 효율성이 더욱 중요해지고 있습니다. 몰렌크프는 저전력 고성능 컴퓨팅에 특화된 퀄컴을 언급했습니다. 아마도 데이터센터와 가장 잘 어울리는 기업은 Qualcomm일 것입니다.
퀄컴은 이 분야에서 꾸준히 노력해 왔기 때문에 엣지 컴퓨팅과 AI에 대한 투자에 대한 언급은 아마도 채택이 가까워지고 있다는 의미일 것입니다. 2017년 프레젠테이션에서 Qualcomm은 Falkor클라우드 및 Centriq 서버 CPU를 선전했습니다.
데이터센터에 Arm 기반 프로세서 배포가 곧 늘어날까요? 퀄컴 브랜드가 될까요? 아니면 Nvidia가 인수의 결과로 더 많은 Arm을 배치하게 될까요? 데이터센터 시장에서 메인 프로세서의 상당한 점유율을 차지하려는 Nvidia가 또 다른 신규 진입자인 Qualcomm을 얼마나 지원할 의향이 있을까요?
세부 사항과 관계없이, 퀄컴 스냅드래곤의 전력 효율적인 설계 전문성과 강력한 RF 연결 기능, 새로운 네트워크 업그레이드 및 5G로의 전환을 통해 퀄컴은 핸드셋, 연결 및 에지 컴퓨팅 등 전체 모바일 컴퓨팅 체인을 소유하는 방향으로 나아가고 있는 것으로 보입니다.
퀄컴이 데이터 센터의 점유율을 확보하기 위해 노력하고 있고, 엔비디아가 현재 퀄컴이 의존하고 있는 컴퓨팅 코어인 Arm을 인수함에 따라 앞으로의 전망은 어떻게 될까요? 우선, 엔비디아는 이미 데이터센터용 고성능 컴퓨팅 분야에서 매우 활발하게 활동해 왔습니다. 여러 이니셔티브 중에는 Nvidia Ampere 아키텍처가 있습니다. Nvidia의 추진력은 당연히 GPU를 통해 이루어졌습니다.
인텔과 AMD의 두 데이터센터 강자는 AI 가속을 위한 FPGA를 중심으로 형성되었으며, 가장 최근에는 AMD의 자일링스 인수를 통해 연결되었습니다. 몇 년 전데이터센터 컴퓨팅을 최적화하기 위해 전력 효율이 높은 Arm 프로세서와 FPGA 가속화를 함께 사용하는 것의 이점( )을 입증하기위해 Centriq 서버 SoC를 Xilinx FPGA가 탑재된 플랫폼으로 설계한 이후부터 Qualcomm과 Xilinx 사이에는 연결고리가 있습니다( ).
데이터 센터의 미래는 Arm이 인수되고 자일링스가 AMD 산하로 이동하면서 불투명해졌습니다. 최근 퀄컴 CEO의 발언으로 상황이 더욱 불투명해졌습니다.