Retard record des cargos dans les ports californiens

BBC

21 septembre 2021

Les navires sont bloqués à l'extérieur des ports de Los Angeles et de Long Beach, en Californie, qui traitent 40 % de tous les conteneurs de marchandises entrant dans le pays.

Avant Covid, il était rare que plusieurs personnes attendent une place d'amarrage.

Ce retard est lié à l'augmentation de la demande d'importations à la suite de la réouverture de l'économie américaine.

Les détaillants et les fabricants se sont empressés de passer des commandes et de reconstituer leurs stocks, mais le système d'expédition mondial a du mal à suivre.

Elle a contribué à la pénurie de jouets pour enfants, de bois, de vêtements neufs et d'aliments pour animaux de compagnie, tout en faisant grimper les prix à la consommation.

Gene Seroka, directeur du port de Los Angeles, a prévenu la semaine dernière qu'un "volume important" de marchandises se dirigeait vers nous tout au long de l'année et jusqu'en 2022.

"Nous continuons à surveiller un grand nombre de variables ; les perturbations se poursuivent à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement", a-t-il déclaré.

Ensemble, Los Angeles et Long Beach constituent la principale porte d'entrée maritime aux États-Unis, en particulier pour les importations en provenance de Chine.

Samedi, un nombre record de 73 navires étaient bloqués à l'extérieur, soit près de deux fois plus qu'à la même période en août.

Certains cargos ont été détournés en raison du retard accumulé, ce qui empêche le déchargement de milliers de conteneurs.

Mais les ports voisins, comme Oakland, n'ont pas la capacité de traiter le volume des échanges.

Dans le seul port de Los Angeles, le volume de marchandises manutentionnées a augmenté de 30 % depuis le début de l'année, par rapport à l'ensemble de l'année 2020.

L'US Toy Association, qui représente 950 entreprises de jouets présentes aux États-Unis, a prévenu que la crise californienne pourrait affecter un grand nombre de ses membres à l'approche des fêtes de fin d'année.

Ses membres vendent trois milliards de jouets par an, dont 85 % proviennent de Chine.

"Les grands détaillants avec lesquels nous travaillons entretiennent des relations avec les expéditeurs et peuvent relativement bien résister à cette tempête", a déclaré le patron Ed Desmond.

"Ce sont vraiment les petites entreprises qui sont les plus touchées. Elles n'ont pas l'influence ou la taille nécessaire pour conclure des contrats annuels.

Les ports californiens ont maintenant accepté d'étendre les heures pendant lesquelles les camions peuvent prendre et rapporter les conteneurs pour tenter de résorber le retard.

Ils collaborent également avec la task force de la Maison Blanche sur les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, créée en juin pour tenter de réduire les goulets d'étranglement.

D'autres ports, comme celui de Savannah en Géorgie, ont également connu une congestion record, tandis que le deuxième point d'entrée le plus fréquenté du pays, New York, a déclaré être confronté à des problèmes de transit à l'extérieur du port.

"Actuellement, la congestion est liée au transport de marchandises à partir du port, comme les camions et les trains de marchandises, en raison d'un volume de marchandises record", a déclaré la porte-parole Amanda Kwan à la BBC.

Le mois dernier, des patrons de ports américains ont déclaré au Wall Street Journal qu'ils prévoyaient que les goulets d'étranglement dureraient jusqu'à l'été 2022.

En termes de tonnage, environ 70 % de l'ensemble du commerce international des États-Unis transite par les ports américains.